Un organisme mondial de surveillance des marchés financiers a déclaré jeudi que des règles comptables plus strictes pourraient être nécessaires pour obliger les entreprises à déprécier plus rapidement les écarts d'acquisition et à mettre fin aux calculs "trop optimistes".

La survaleur correspond à la prime qu'une entreprise a payée pour une autre entreprise, en sus de la valeur nette de ses actifs. Il doit être réexaminé au moins une fois par an et déprécié si nécessaire.

Nous insistons sur le fait que la question de la dépréciation des écarts d'acquisition "trop peu, trop tard" et la question de l'insuffisance de l'information sur les tests de dépréciation des écarts d'acquisition sont des questions prioritaires en matière d'information financière", a déclaré l'Organisation internationale des commissions de valeurs (OICV) dans un document de consultation publique.

L'expression "trop peu, trop tard" fait référence au fait que les entreprises réduisent soudainement leur écart d'acquisition lorsque des problèmes de rentabilité majeurs apparaissent.

"De nombreux membres de l'OICV sont préoccupés par le fait que l'estimation de la valeur d'usage par la direction peut être trop optimiste dans certaines circonstances. De nombreux membres de l'OICV considèrent qu'il s'agit d'un défi du point de vue de l'application de la loi", a déclaré l'OICV.

L'OICV regroupe les autorités de régulation des marchés financiers des États-Unis, du Canada, de l'Amérique latine, de l'Europe et de l'Asie.

Depuis la crise financière, le goodwill total des entreprises du S&P 500 aux États-Unis a plus que doublé, passant de 1,6 billion de dollars en 2008 à 3,7 billions de dollars en 2021, selon l'OICV. Pour un total de 1 477 sociétés cotées dans l'Union européenne, il a augmenté de près de la moitié pour atteindre 1,6 billion d'euros (1,75 billion de dollars) depuis 2013.

La comptabilisation des écarts d'acquisition est depuis longtemps un sujet de discorde.

L'International Accounting Standards Board, dont les règles comptables sont obligatoires dans l'Union européenne et en Grande-Bretagne, est en train de revoir sa règle sur les écarts d'acquisition, bien que son homologue américain, le FASB, ait décidé l'année dernière de mettre de côté sa propre révision.

Les deux conseils ont rejeté le retour à l'ancien système d'amortissement, c'est-à-dire la dépréciation de la survaleur au fil du temps, et l'IASB se concentrera sur des modifications moins radicales.

L'OICV a déclaré que l'IASB pourrait également envisager qu'une entreprise divulgue les faits et circonstances relatifs à la proximité de la dépréciation du goodwill à la suite de son test régulier, afin de donner plus d'informations aux investisseurs. (1 $ = 0,9121 euro) (Reportage de Huw Jones;Rédaction d'Elaine Hardcastle)