Reliance Industries et Walt Disney ont demandé l'autorisation antitrust pour leur fusion de 8,5 milliards de dollars dans le secteur des médias en Inde, en faisant valoir que leur puissance combinée, notamment en matière de diffusion de cricket, n'affectera pas les annonceurs, ont déclaré à Reuters deux personnes ayant une connaissance directe de la situation.

Les experts s'attendent à ce que l'opération, annoncée en février, fasse l'objet d'un examen approfondi, car elle donnera naissance au plus grand acteur du divertissement en Inde, avec 120 chaînes de télévision et deux services de diffusion en continu. Il détiendra également les droits lucratifs du cricket, le sport phare de l'Inde.

Reliance et Disney ont déclaré à la Commission indienne de la concurrence (CCI) que les droits sur le cricket avaient été obtenus séparément dans le cadre d'un processus d'appel d'offres concurrentiel, ont déclaré les deux sources, qui ont refusé d'être nommées car le processus d'approbation est confidentiel.

Les sociétés affirment que les autres concurrents ne seront pas lésés puisqu'ils pourront faire des offres lorsque ces droits expireront en 2027 et 2028, ont ajouté les sources.

La CCI va maintenant examiner le dossier confidentiel. Bien qu'une autorisation prenne généralement plusieurs semaines, elle peut prendre plus de temps si l'autorité de surveillance n'est pas satisfaite et demande davantage d'informations.

Reliance, Walt Disney et la CCI n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Disney et Reliance détiennent actuellement des droits numériques et télévisuels d'une valeur de plusieurs milliards de dollars pour le tournoi de cricket le plus prisé au monde, l'Indian Premier League, les matchs de l'International Cricket Council et ceux de l'Indian Cricket Board.

K.K. Sharma, ancien responsable des fusions à la CCI, a déclaré en mars que l'autorité de régulation pouvait être préoccupée par le fait qu'il ne resterait pratiquement plus rien du cricket, Disney-Reliance exerçant un "contrôle absolu sur le cricket".

Jefferies estime que l'entité Disney-Reliance détiendra une part de 40 % du marché publicitaire dans les segments de la télévision et de la diffusion en continu.

Les entreprises ont déclaré à la CCI dans leur dossier qu'il n'y aurait pas d'impact sur les annonceurs car les consommateurs qui regardent le cricket peuvent être ciblés sur de nombreuses plateformes concurrentes où ils consomment également du contenu, y compris YouTube et Meta, ont déclaré les sources.

De même, les entreprises ont déclaré que les Indiens consomment du contenu sur les chaînes de télévision, les médias sociaux et les applications de streaming, et que les annonceurs ne seront pas désavantagés par l'accord.

"Les lignes s'estompent (entre la télévision et le numérique). Les entreprises ciblent en fonction des données démographiques. Si elles n'aiment pas les tarifs publicitaires de l'entité Disney-Reliance, elles peuvent toujours cibler un consommateur" ailleurs, a déclaré la première source.

L'accord devrait remodeler le marché indien des médias et du divertissement, d'une valeur de 28 milliards de dollars, où le duo Reliance-Disney sera en concurrence avec Netflix, Amazon Prime, Zee Entertainment et Sony.