Le fonds spéculatif activiste Blackwells Capital se prépare à contester le conseil d'administration de Wendy's Co. dans le but d'améliorer les performances financières de la chaîne de restauration rapide, ont déclaré vendredi des personnes familières avec le sujet.

Blackwells, dirigé par Jason Aintabi, prévoit de nommer plusieurs administrateurs au conseil d'administration de Wendy's, qui compte 12 membres, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées pour discuter des délibérations confidentielles.

La contestation oppose Blackwells à un autre fonds spéculatif activiste, Trian Fund Management, qui détient une participation de 16 % dans Wendy's et dont trois représentants - Nelson Peltz, PDG de Trian, Peter May, président de Trian, et Matthew Peltz, co-responsable de la recherche de Trian - siègent au conseil d'administration de la société basée à Dublin, dans l'Ohio.

Blackwells a contrarié Trian cette semaine dans une autre entreprise, Walt Disney Co. Blackwells a publié jeudi une déclaration critiquant Trian pour sa tentative de contestation du conseil d'administration du géant du divertissement et s'est prononcé en faveur du PDG de Disney, Bob Iger.

Il n'a pas été possible de connaître le montant de la participation de Blackwells dans Wendy's. Blackwells s'est refusé à tout commentaire. Wendy's et Trian n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Wendy's, qui vaut 3,8 milliards de dollars, a vu le cours de son action chuter de 15 % cette année, les investisseurs s'inquiétant d'un ralentissement de la croissance de ses ventes dans les mêmes restaurants. À titre de comparaison, le cours de l'action de son concurrent McDonald's Corp. a augmenté de 7,33 %, celui de Shake Shack Inc. de 46 % et celui de Restaurant Brands International Inc., qui possède Burger King et d'autres chaînes de restauration rapide, de 11 % cette année.

Blackwells a fait les gros titres l'année dernière lorsque Aintabi a poussé le fabricant de vélos d'appartement Peloton Interactive Inc à licencier son PDG John Foley et à envisager une vente. Peloton a remplacé Foley mais ne s'est pas vendu.

Trian a envisagé de privatiser Wendy's l'année dernière, mais a annoncé en janvier qu'il ne poursuivrait pas cette option.

Le mois dernier, Wendy's a annoncé un bénéfice ajusté par action de 27 cents pour le troisième trimestre, dépassant l'estimation moyenne des analystes qui était de 25 cents. Cependant, la croissance du chiffre d'affaires des restaurants comparables a été de 2,8 % au niveau mondial et de 2,2 % aux États-Unis, ce qui est inférieur à ce qu'elle était il y a un an. Au troisième trimestre 2022, Wendy's avait enregistré une croissance de 6,9 % de ses ventes mondiales et de 6,4 % de ses ventes américaines dans des restaurants comparables.