Walt Disney souhaite conserver ESPN et cherchera des partenaires stratégiques pour former une coentreprise ou acheter une participation dans le réseau sportif afin de l'amener directement aux consommateurs, a déclaré le PDG Robert Iger lors d'une interview accordée à CNBC.

Ces remarques sont les premières faites par M. Iger depuis que la société a prolongé son contrat mercredi jusqu'à la fin de 2026, prolongeant ainsi ce qui était censé être un court séjour pour le dirigeant qui est revenu de sa retraite en 2022 pour aider à relancer la croissance de Disney.

"Nous allons être ouverts d'esprit... pas nécessairement en ce qui concerne la scission d'ESPN, mais en ce qui concerne la recherche de partenaires stratégiques qui peuvent nous aider en matière de distribution ou de contenu", a déclaré M. Iger.

"Nous voulons rester dans le domaine du sport.

ESPN est depuis longtemps une vache à lait pour Disney, mais elle est prise en étau entre la baisse du nombre d'abonnés au câble et l'augmentation des redevances versées aux ligues sportives.

Le mois dernier, ESPN a licencié une vingtaine de personnalités du monde du sport afin de mieux gérer ses coûts et d'atteindre ses objectifs financiers.

ESPN avait déjà fait l'objet de deux séries de licenciements dans le cadre des plans de suppression de 7 000 emplois annoncés par la société mère Disney. (Reportage de Samrhitha Arunasalam à Bengaluru ; Rédaction de Pooja Desai)