Cette annonce intervient alors que la bataille juridique entre le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et le géant du divertissement ne cesse de s'amplifier.

Josh D'Amaro, responsable des parcs Disney, a déclaré que des "changements de direction" et des "conditions commerciales changeantes" ont incité Disney à reconsidérer son plan de 2021 visant à délocaliser les employés, y compris les Imagineers qui conçoivent les attractions des parcs à thème, vers un nouveau campus à Lake Nona.

La décision initiale de transférer les employés de la Californie vers la Floride avait suscité des plaintes de la part de nombreux employés qui ne voulaient pas traverser le pays.

"Étant donné les changements considérables survenus depuis l'annonce de ce projet, notamment la nouvelle direction et l'évolution des conditions commerciales, nous avons décidé de ne pas poursuivre la construction du campus", a écrit M. D'Amaro. "Cette décision n'a pas été facile à prendre, mais je pense que c'est la bonne.

M. D'Amaro a également évoqué la situation des employés qui ont déjà déménagé. "Pour ceux qui ont déjà déménagé, nous vous parlerons individuellement de votre situation, y compris de la possibilité de vous réinstaller."

Disney et DeSantis sont engagés dans une bataille de plus en plus acrimonieuse qui a débuté en mars 2022, lorsque le PDG de Disney de l'époque, Bob Chapek, a critiqué une loi en Floride qui limiterait la discussion sur l'identité de genre et la sexualité dans les écoles élémentaires.

M. DeSantis, qui devrait bientôt annoncer qu'il se portera candidat à l'investiture républicaine pour la présidence des États-Unis en 2024, a ensuite tenté de priver Disney de son pouvoir d'autonomie sur Walt Disney World à Orlando, qu'il exerce depuis longtemps. Le gouverneur a fait valoir que "woke Disney" ne devait pas bénéficier d'un traitement spécial dans l'État.

Disney a qualifié ces mesures de représailles politiques contre ce qui devrait être une liberté d'expression protégée et a intenté un procès à l'État le mois dernier pour faire annuler ces mesures.

Il y a une semaine, le PDG de Disney, Bob Iger, a indiqué lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs au sujet des résultats trimestriels que la société employait plus de 75 000 personnes en Floride, attirait des millions de visiteurs chaque année à Disney World et prévoyait d'investir 17 milliards de dollars pour agrandir le centre de villégiature au cours de la prochaine décennie.

"Je vais donc terminer (...) en posant une question", a déclaré M. Iger lors de la conférence téléphonique. "L'État veut-il que nous investissions davantage, que nous employions plus de personnes et que nous payions plus d'impôts, ou non ?

Le prédécesseur de M. Iger a annoncé en juillet 2021 son intention de délocaliser des emplois du sud de la Californie vers un nouveau site dans le centre de la Floride, en invoquant son "climat favorable aux entreprises". Disney n'a jamais révélé la valeur de son investissement, mais le Los Angeles Times a rapporté qu'il recevrait près de 580 millions de dollars en crédits d'impôt au cours des 19 prochaines années.

"Je reste optimiste quant à l'orientation de notre entreprise Walt Disney World", a écrit M. D'Amaro. Nous prévoyons d'investir 17 milliards de dollars et de créer 13 000 emplois au cours des dix prochaines années. J'espère que nous y parviendrons".