VOLKSWAGEN AG Dans le cadre d'un "accord-cadre" pour la collaboration en matière de plate-forme et de logiciel, les constructeurs automobiles ont déclaré dans un communiqué qu'ils allaient lancer un programme d'approvisionnement commun pour les pièces de plate-forme et de véhicule utilisées par les deux partenaires, en tirant parti de l'échelle pour réduire les coûts.
L'annonce marque un pas en avant dans un partenariat forgé en juillet lorsque Volkswagen a déclaré qu'il achèterait 4,99 % de Xpeng pour environ 700 millions de dollars avec des plans pour lancer conjointement deux modèles de véhicules électriques d'ici 2026. L'achat a été finalisé en décembre.
Volkswagen, qui tente de regagner les parts de marché perdues en Chine au profit de ses rivaux locaux, a déclaré que les économies d'échelle réalisées grâce à l'achat conjoint, combinées aux innovations dans les phases de conception et d'ingénierie, permettront de réduire le temps de développement de plus de 30 %.
"Sur le marché des véhicules électriques, le plus grand et le plus dynamique au monde, la vitesse est fondamentale", a déclaré Ralf Brandstatter, membre du conseil d'administration du groupe Volkswagen et responsable de la Chine, dans un communiqué publié jeudi.
Les voitures produites dans le cadre de ce partenariat porteront le logo VW mais seront dotées d'une plateforme développée conjointement et basée sur la technologie G9 "Edward" de la startup créée il y a une dizaine d'années.
Volkswagen a cédé son titre de marque automobile la plus vendue en Chine au fabricant local de véhicules électriques BYD à la fin de l'année 2022, la concurrence des fabricants de véhicules électriques s'ajoutant à la dépendance du célèbre constructeur automobile à l'égard des véhicules à essence dont les ventes sont en baisse.
L'année dernière, Volkswagen a déclaré qu'il développerait en Chine une autre plateforme de fabrication dérivée de sa plateforme modulaire "MEB" pour les VE d'entrée de gamme et qu'il utiliserait davantage de composants locaux pour réduire les coûts.
L'entreprise investit également environ 1 milliard d'euros (1,08 milliard de dollars) dans un nouveau centre de développement et d'approvisionnement de VE dans la ville de Hefei.
Les ventes de véhicules à énergie nouvelle en Chine ont chuté de 38,8 % en janvier par rapport au mois précédent, la première baisse de ce type depuis le mois d'août, car une nouvelle campagne de rabais menée par le fabricant américain de VE Tesla n'a pas réussi à stimuler la demande.
Alors que de nombreux fabricants de véhicules électriques s'efforcent de réduire leurs coûts, Xpeng a déclaré ce mois-ci qu'il embaucherait 4 000 personnes cette année et investirait des millions de dollars dans l'intelligence artificielle afin de survivre à ce qu'il a décrit comme une "mer sanglante" de la concurrence. (1 $ = 0,9233 euros) (Reportage de Sarah Wu et Echha Jain ; Reportage complémentaire de Zhang Yan ; Rédaction de Rashmi Aich et Christopher Cushing)
