(Alliance News) - Unilever PLC a annoncé jeudi une série de changements à la tête de ses divisions, en partie provoqués par la promotion interne d'un nouveau directeur financier, tout en signalant une légère baisse de son chiffre d'affaires au troisième trimestre et en dévoilant un "plan d'action" pour relancer la croissance.

Les actions d'Unilever étaient en baisse de 2,4 % à 3 918,50 pence au début de la journée de jeudi à Londres.

Fernando Fernandez passera du poste de président du groupe Beauty & Wellbeing à celui de directeur financier. Auparavant, il a dirigé les activités d'Unilever au Brésil, puis dans l'ensemble de l'Amérique latine.

Fernandez remplacera Graeme Pitkethly à compter du 1er janvier et rejoindra le conseil d'administration à ce moment-là. La décision de M. Pitkethly de prendre sa retraite a été annoncée en mai dernier. Il restera employé jusqu'en mai de l'année prochaine, ayant rejoint Unilever en 2002 avant de devenir directeur financier en 2015.

Priya Nair, directrice du marketing de la division, remplacera Fernandez en tant que présidente de Beauty & Wellbeing.

Par ailleurs, Hanneke Faber, présidente de la division Nutrition, quittera Unilever pour une "nouvelle opportunité à l'extérieur", son remplaçant n'ayant pas encore été annoncé. De même, Matt Close, président des glaces, quittera l'entreprise à la fin de l'année 2023. Unilever n'a pas donné la raison du départ de Close, mais a souligné qu'il avait eu une carrière de 31 ans au sein de l'entreprise.

Peter ter Kulve, président de Home Care, deviendra président de Ice Cream, où il travaillait auparavant, et Eduardo Campanella, directeur marketing de Home Care, sera promu président de Home Care.

Par ailleurs, Esi Eggleston Bracey, directeur général de Personal Care North America et responsable de Country US, a été nommé au nouveau poste de chief growth & marketing officer d'Unilever.

Le directeur général Hein Schumacher a déclaré à propos du nouveau directeur financier Fernandez : "Sa grande expérience financière et commerciale, son sens aigu de la stratégie et ses qualités de dirigeant seront déterminants pour aider à faire progresser les performances d'Unilever, ce que nous sommes tous déterminés à faire."

En ce qui concerne les transactions récentes, Unilever a déclaré que le chiffre d'affaires du troisième trimestre était de 15,24 milliards d'euros, soit une baisse de 3,8 % par rapport à l'année précédente, bien que la croissance sous-jacente des ventes ait été positive de 5,2 %. Pour les neuf premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires s'est élevé à 45,78 milliards d'euros, en hausse de 0,4 % par rapport à l'année précédente, avec une croissance sous-jacente des ventes de 7,7 %.

Toutes les divisions ont enregistré une baisse de leur chiffre d'affaires au cours du dernier trimestre. La beauté et le bien-être ont baissé de 4,9 %, les soins personnels de 2,2 %, les soins à domicile de 4,1 %, la nutrition de 2,4 % et les glaces de 6,5 %. Toutes les divisions sont en hausse par rapport à l'année précédente pour les neuf premiers mois, à l'exception de la nutrition, qui est en baisse de 5,7 %.

Unilever a déclaré que ses perspectives pour 2023 restaient inchangées, appelant à une croissance des ventes sous-jacentes supérieure à 5 % et à une amélioration "modeste" de la marge d'exploitation sous-jacente.

La société a également présenté jeudi un "plan d'action" pour améliorer la croissance.

"Notre performance au cours des dernières années n'a pas été à la hauteur de notre potentiel", a déclaré M. Schumacher. "La qualité de notre croissance, notre productivité et nos rendements n'ont pas été à la hauteur.

"Aujourd'hui, nous présentons notre plan d'action pour combler cet écart. Nous allons accélérer la croissance en intensifiant l'innovation et l'investissement derrière nos Power Brands ; nous allons favoriser la simplicité et la productivité, en exploitant toute la force de notre modèle opérationnel ; et nous allons affiner notre culture de la performance grâce à un leadership fort et à des objectifs ambitieux".

Par Tom Waite, rédacteur en chef d'Alliance News

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