"Nous pensons toujours que le premier semestre de cette année sera une période continue de consommation réduite... et qu'elle commencera à revenir au second semestre de cette année et l'année prochaine", a déclaré Alan Jope, directeur général, lors d'une interview à la conférence Reuters Next mercredi.

Le fabricant du savon Dove, de la mayonnaise Hellmann's et du shampooing Tresemme a retiré son objectif de croissance annuelle des ventes en avril et M. Jope a déclaré qu'il se gardait bien de faire des prédictions sur l'avenir de ses activités en raison de la fluidité de la pandémie de COVID-19.

Cependant, il a déclaré que la société allait croître plus rapidement que le marché en général et qu'il ne s'attendait pas à ce que les marges soient affectées à court terme.

"Nous ne nous attendons pas à des revers majeurs du point de vue des marges, mais je ne veux pas entrer dans un jeu de chiffres au-delà de cela, jusqu'à ce que les choses se stabilisent un peu au niveau mondial", a-t-il déclaré.

La pandémie a stimulé les ventes de produits alimentaires emballés pour des entreprises comme Unilever, Nestlé et Kraft Heinz, bien qu'Unilever ait souffert d'une forte baisse des aliments servis dans les lieux publics comme les plages et les restaurants.

Des signes de progrès ont tout de même été constatés, M. Jope ayant déclaré que les affaires étaient revenues à la normale en Asie de l'Est, notamment à Singapour et en Chine, et que, malgré la hausse des prix, l'Afrique et l'Amérique latine affichaient une forte résistance de la consommation.

Jope a également déclaré que la société continuait à se concentrer sur le remodelage de son portefeuille, mais que les investisseurs ne devraient pas "retenir leur souffle" sur des cessions importantes dans son activité de beauté et de soins personnels.

Il pourrait y avoir quelques nettoyages de petites marques dans le domaine de la beauté et des soins personnels, mais ils auront un impact minime, a-t-il ajouté.

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