La capitale financière de la Suisse se prépare à la plus grande vague de suppressions d'emplois depuis plus de dix ans, à la suite de la faillite du Crédit Suisse au début de l'année.

Depuis que le gouvernement a organisé le sauvetage de cette banque vieille de 167 ans en mars en la fusionnant avec sa rivale UBS, des dizaines de milliers d'emplois devraient disparaître.

UBS devrait donner plus de détails sur ses projets dans le courant du mois. Ses objectifs d'économies et les indications des initiés et des analystes suggèrent qu'elle pourrait envisager de supprimer environ un tiers des effectifs mondiaux du groupe fusionné, soit quelque 30 000 à 35 000 emplois.

En Suisse, jusqu'à 10 000 emplois pourraient être touchés, Zurich étant la ville la plus touchée si UBS poursuit son option préférée d'absorber le Credit Suisse et de supprimer les emplois et les activités qui se chevauchent.

Il s'agirait du plus grand revers pour le secteur financier suisse depuis la crise financière de 2008, lorsqu'UBS a dû être sauvée par le gouvernement, qu'UBS et Credit Suisse ont licencié des milliers de personnes et que l'économie suisse a reculé de 2,3 % en 2009 sous l'effet de la crise.

Cette fois-ci, l'économie est en bien meilleure forme, ce qui crée de bonnes perspectives d'emploi pour certains dans le secteur financier, mais pas pour tous.

Avec un taux de chômage national de seulement 1,9 % en juin et de 1,6 % dans la région de Zurich, l'un des plus bas d'Europe, la Suisse peut absorber un grand nombre de personnes licenciées par la banque fusionnée au cours des 24 à 36 prochains mois, a déclaré le chasseur de têtes Fredy Hausammann, qui dirige la branche suisse d'Amrop Executive Search.

"En Suisse, dans le secteur des services financiers, il y a une pénurie de personnel qualifié dans de nombreuses disciplines", a déclaré M. Hausammann.

Cependant, il pense qu'il pourrait être plus difficile pour les personnes licenciées à des niveaux de gestion plus élevés, tels que les directeurs principaux et les directeurs généraux, de trouver une bonne place ailleurs.

"Les grandes banques proposent de nombreux postes très spécialisés et très bien rémunérés, pour lesquels il y a franchement très peu de demande sur le marché en dehors d'UBS et du Credit Suisse", a-t-il déclaré.

Les suppressions d'emplois au Credit Suisse toucheront les Suisses et les étrangers employés par la banque, ce qui pourrait obliger certains d'entre eux à quitter la Suisse s'ils ne trouvent pas de nouvel emploi.

Les grandes banques mondiales ont également réduit leurs effectifs en raison de la faiblesse des activités de fusion et d'acquisition et des marchés de capitaux.

Un cadre moyen du Credit Suisse, un ressortissant étranger qui ne souhaite pas être identifié, a déclaré qu'il avait déjà été approché par des sociétés de services financiers pour des offres d'emploi, mais qu'il n'avait pas encore posé sa candidature parce qu'il ne savait pas encore s'il recevrait une indemnité de départ ou s'il serait embauché par l'UBS.

"Actuellement, toutes les options ne sont pas trop mauvaises, c'est pourquoi je n'ai pas encore postulé", a-t-il déclaré à Reuters.

INADÉQUATION DES COMPÉTENCES

Entre-temps, le gouvernement suisse tente d'apaiser les inquiétudes du public face à la perspective de vagues de suppressions d'emplois.

"Compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre dans tous les secteurs, on peut supposer que le marché du travail suisse serait en mesure d'absorber des licenciements massifs", a déclaré un porte-parole du Secrétariat d'État à l'économie dans une réponse envoyée par courrier électronique à Reuters.

La société suisse de recrutement Adecco a déclaré que la demande de professionnels de la finance, y compris les analystes financiers, les comptables et les contrôleurs, reste robuste et que la demande a augmenté de 7 % cette année par rapport au second semestre de 2022.

Un rapport d'Arbeitgeber Banker, une association représentant les employeurs des banques suisses, montre qu'il y avait 6 681 offres d'emploi dans le secteur financier suisse à la fin du mois de juin, mais qu'il y avait également 2 411 personnes actuellement au chômage dans le secteur, qui emploie plus de 120 000 personnes au total.

"Nous constatons une certaine inadéquation entre les postes ouverts et le type de profils présents sur le marché", a déclaré Balz Stueckelberger, directeur de l'association. "De nombreux postes vacants ne semblent pas correspondre aux profils des chômeurs.

Les postes qui sont le plus souvent automatisés, comme les fonctions de back-office, pourraient être plus difficiles à pourvoir, a-t-il ajouté.

Une association distincte représentant les employés des banques suisses a déjà demandé à UBS de geler les licenciements jusqu'à la fin de 2023.

Certains employés du Credit Suisse ont déjà saisi d'autres opportunités, et Sergio Ermotti, directeur général d'UBS, a déclaré en juin qu'environ 10 % du personnel avait déjà quitté l'établissement.

Les banques suisses ont cherché en particulier à recruter des chargés de clientèle ayant de solides relations avec les clients et des portefeuilles bien garnis.

Le mois dernier, Lombard Odier a annoncé qu'elle avait engagé Marco Arnold, banquier au Credit Suisse, et son équipe pour ouvrir un nouveau bureau pour le gestionnaire de fortune suisse dans la ville de Zoug.

Giorgio Pradelli, directeur général d'EFG, a déclaré que la banque privée suisse tirait parti des talents présents sur le marché et recrutait dans toutes les zones géographiques et pour toutes les fonctions.

Lors de la présentation des résultats semestriels de la banque, M. Pradelli a déclaré qu'EFG avait déjà dépassé son objectif d'embaucher 50 à 70 chargés de clientèle cette année et qu'il s'attendait à ce que ce nombre atteigne les trois chiffres d'ici la fin de 2023.

"Je suis sûr que nous allons assister à de nouvelles vagues (de licenciements) (dans le secteur financier suisse) et j'espère que nous serons à nouveau très bien positionnés pour embaucher", a-t-il déclaré. (Reportage de Noele Illien ; Rédaction de Susan Fenton)