Le voyagiste TUI a déclaré mercredi qu'il pourrait voir sa saison de voyage se déplacer pour commencer plus tôt au printemps et se terminer à l'automne, car le changement climatique affecte les habitudes des touristes.

Le directeur général Sebastian Ebel a fait ces commentaires alors que l'été a été marqué par des conditions météorologiques extrêmes dans le sud de l'Europe et après avoir annoncé que TUI pourrait avoir à supporter jusqu'à 25 millions d'euros (27 millions de dollars) de coûts liés aux incendies de forêt à Rhodes, en Grèce.

Cette expérience a incité l'entreprise à envisager la mise en place d'une assurance pour ses clients voyageant vers des destinations susceptibles d'être touchées par des événements liés au changement climatique, tels que les incendies de forêt, a déclaré M. Ebel lors d'une conférence de presse.

Mais le changement climatique pourrait également présenter des avantages pour le voyagiste, en prolongeant sa saison et en lui ouvrant de nouvelles destinations.

"Nous irons en Grèce jusqu'à la mi-novembre et j'ai demandé à mes collègues si nous ne devrions pas l'ouvrir jusqu'à la fin de l'année, jusqu'à Noël ou après", a déclaré M. Ebel lors d'une conférence de presse.

Il a ajouté que l'accent serait mis sur de nouvelles destinations dans les pays nordiques, sur les côtes belges et polonaises, entre autres, car les touristes recherchent des climats plus frais.

"Cela nous donne plus d'opportunités de croissance", a-t-il déclaré.

(1 $ = 0,9109 euro) (Reportage de Joanna Plucinska, Rédaction de Rachel More et Mark Potter)