Seules sept stations de recharge de véhicules électriques (VE) ont commencé à fonctionner grâce au financement d'un programme gouvernemental américain de 5 milliards de dollars créé en 2021, ce qui représente un progrès "pathétique", a déclaré un sénateur démocrate mercredi.

Les constructeurs automobiles et d'autres acteurs affirment que l'expansion radicale des stations de recharge pour véhicules électriques est cruciale pour le déploiement à grande échelle des véhicules électriques, qui font partie des efforts de l'administration Biden pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Les sept stations de recharge pour VE déployées à ce jour dans le cadre d'un programme américain de 2021 comprennent quelques dizaines de ports de recharge au total, a déclaré Shailen Bhatt, qui dirige l'Administration fédérale des autoroutes (FHWA), lors d'une audition de la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics (EPW).

"C'est pathétique. Nous en sommes à trois ans d'existence [...]. C'est un vaste échec administratif", a déclaré le sénateur Jeff Merkley. "Quelque chose ne va pas du tout et il faut y remédier.

Il a également critiqué le fait que les stations de recharge pour véhicules électriques ne peuvent pas être installées sur les aires de repos en vertu des règles fédérales en vigueur sur les autoroutes.

M. Bhatt a déclaré qu'il était lui aussi frustré par la lenteur du déploiement et a indiqué que l'agence travaillait avec les États sur leurs plans de déploiement des chargeurs de VE.

"Il y a un certain nombre de problèmes", a déclaré M. Bhatt, notant que les États doivent gérer plusieurs programmes.

Le président de la commission EPW du Sénat, Tom Carper, a déclaré qu'il envisageait d'organiser une audition sur la lenteur du déploiement des chargeurs de VE.

"Nous voulons nous assurer que l'argent fédéral que nous avons alloué est utilisé à bon escient", a déclaré M. Carper.

En février, les législateurs républicains ont fait part de leurs inquiétudes concernant la mise en œuvre du programme EV et ont déclaré que "peu de progrès ont été réalisés".

L'objectif de la Maison Blanche est d'étendre le réseau national de chargeurs à 500 000 ports, y compris des chargeurs à grande vitesse - pas plus de 80 km les uns des autres - sur les autoroutes les plus fréquentées du pays.

La secrétaire d'État à l'énergie, Jennifer Granholm, a déclaré mardi à Reuters que 27 États avaient émis des demandes commerciales pour construire des stations de recharge et qu'elle s'attendait à ce qu'environ 1 000 stations de recharge de VE dans des lieux publics soient opérationnelles d'ici à la fin de l'année grâce au programme du gouvernement fédéral.

"Ce sont les plus difficiles à réaliser", a déclaré Mme Granholm, ajoutant que certaines zones où des stations de recharge seront installées n'ont pas encore l'électricité.

En décembre, les États-Unis comptaient 183 000 bornes de recharge publiques et, depuis le début de l'administration Biden, le nombre de bornes de recharge rapide accessibles au public a augmenté de 90 %, a déclaré M. Bhatt, ajoutant qu'il est convaincu que les États-Unis atteindront l'objectif de 500 000 bornes de recharge.