Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais de l'automobile Toyota a publié lundi un bénéfice net en chute de 24% au terme des neuf premiers mois de son exercice 2016/17, mais a relevé ses prévisions annuelles grâce au récent repli du yen.

Le groupe, qui avait déjà revu positivement sa copie en novembre, attend désormais un résultat net de 1.700 milliards de yens (14,4 milliards d'euros) sur l'ensemble de l'exercice, au lieu de 1.550 milliards.

"Nous prévoyons un yen plus faible que prévu initialement" (le dollar est désormais attendu à 107 yens, au lieu de 103 yens) et "des ventes supérieures de véhicules", a commenté Tetsuya Otake, un responsable de Toyota, lors d'une conférence de presse.

Malgré ces meilleures perspectives, un bénéfice net de 1.700 milliards de yens représente encore un recul de 26,5% par rapport à 2015/16, en ligne avec le déclin enregistré sur la période d'avril à décembre (-24% à 1.432,7 milliards de yens).

Le résultat d'exploitation, qui a dégringolé de 32,5% sur neuf mois, est pour sa part attendu sur l'année à 1.850 milliards de yens (contre 1.700 milliards escomptés auparavant), soit une baisse de 35,2% sur un an.

Après avoir affiché des bénéfices historiquement élevés ces dernières années, Toyota a fortement souffert du renforcement du yen depuis le début de l'exercice, même si la situation s'est un peu améliorée récemment. Il a aussi pâti d'une nette augmentation de ses dépenses.

Si le chiffre d'affaires a baissé de 6% sur neuf mois à 20.154,7 milliards de yens, le constructeur japonais a écoulé plus de véhicules qu'un an plus tôt, à 7,71 millions d'unités, porté par le Japon et l'Amérique du nord, ses deux premiers marchés.

Pour l'ensemble de l'exercice qui s'achève fin mars, Toyota espère des recettes de 26.500 milliards de yens (-6,7%), pour 10,15 millions de véhicules grâce à l'ensemble de ses marques: Toyota, Lexus (luxe), Daihatsu (mini-véhicules), Hino (poids lourds).

afp/al