Le groupe franco-italien voit une "trajectoire accélérée" vers son objectif de 12 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel, qu'il avait auparavant repoussé d'un an à 2023, a déclaré Jean-Marc Chery lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

L'action STMicro, en baisse dans les premiers échanges à Paris, a fait volte-face après ces commentaires optimistes et était en hausse de près de 5% à 1016 GMT.

"Nous voyons clairement cette voie accélérée", a déclaré M. Chery.

"C'est la raison pour laquelle nous avons augmenté notre plan de capex (dépenses d'investissement) afin de répondre à la forte demande du marché."

STMicro, qui compte parmi ses principaux clients le constructeur de voitures électriques Tesla, prévoit que les ventes de puces en carbure de silicium, destinées à améliorer la capacité de charge des batteries des véhicules électriques et le temps entre deux charges, atteindront 450 à 500 millions de dollars cette année, avec une forte croissance au second semestre, a déclaré M. Chery.

Il n'a pas donné de chiffre comparable pour 2020.

M. Chery a également déclaré qu'il ne prévoyait "aucun changement important" dans les ventes de capteurs et autres puces sophistiquées pour l'industrie des smartphones en 2021.

Ces commentaires ont apaisé certaines inquiétudes des investisseurs concernant les goulots d'étranglement observés récemment dans l'industrie des semi-conducteurs, avec des constructeurs automobiles tels que Volkswagen et Toyota contraints d'arrêter une partie de la production en raison d'une pénurie de puces.

"Il est clair qu'il existe aujourd'hui un écart important entre la demande à court terme de l'industrie automobile et la capacité totale de l'industrie des semi-conducteurs", a déclaré M. Chery.

"On ne peut pas augmenter la capacité du jour au lendemain".

STMicro a déclaré qu'elle prévoyait de porter ses investissements cette année à 1,8-2,0 milliards de dollars, contre 1,28 milliard en 2020.

Elle prévoit que les ventes du premier trimestre augmenteront de 31,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre environ 2,93 milliards de dollars.