Joby a engagé des banques d'investissement pour solliciter l'intérêt de sociétés d'acquisition à vocation spéciale (SPAC) au sujet d'une opération potentielle, ont indiqué les sources.

Les sources ont requis l'anonymat parce que les discussions sont confidentielles et ont averti qu'aucun accord n'est certain. Joby a refusé de commenter.

Joby développe un avion vertical entièrement électrique, sans émissions, qu'elle souhaite déployer comme service de taxi aérien d'ici 2023 au plus tôt. Le mois dernier, la société basée à Santa Cruz, en Californie, a accepté de racheter Elevate, l'unité de taxis aériens d'Uber Technologies Inc. Uber a pris une participation dans Joby dans le cadre de cette opération.

Joby a levé plus de 800 millions de dollars de fonds privés depuis sa création en 2009 et a été évaluée à 2,6 milliards de dollars en 2020, selon PitchBook, qui suit les levées de fonds privées. Parmi les bailleurs de fonds de Joby figurent Toyota Motor Corp et Intel Corp.

Une SPAC est une société écran qui lève des fonds dans le cadre d'un premier appel public à l'épargne (IPO) dans le but d'acquérir une société privée, qui devient ensuite publique à la suite de la fusion. Pour la société rachetée, la fusion est un moyen alternatif d'entrer en bourse par rapport à une introduction en bourse traditionnelle.

Les SPAC sont devenus l'an dernier l'un des véhicules d'investissement les plus populaires à la Bourse.

L'acquisition de Joby interviendrait dans la foulée d'une autre transaction SPAC dans le secteur. La société de taxis aériens Blade Urban Air Mobility a accepté de fusionner le mois dernier avec Blade, Experience Investment Corp, ce qui a fait grimper les actions de cette dernière de 50 %.