Les ventes et la production mondiales de Toyota Motor ont baisse en avril par rapport a l'annee precedente, penalisees par une guerre des prix intense en Chine et un declin au Japon apres l'arret de la production de certains modeles et le scandale des tests de securite dans son unite de production de petites voitures.

Les ventes mondiales ont baisse de 0,5 % en avril, une chute de 27 % en Chine - le plus grand marche automobile du monde - et une baisse de 14 % au Japon ayant compense une croissance a deux chiffres aux Etats-Unis et en Europe. Toyota a declare que ses ventes en Chine ont chute malgre l'organisation d'evenements promotionnels dans les magasins du pays.

Les constructeurs automobiles se sont livres a une guerre des prix acharnee sur le marche automobile chinois, qui est a la fois vaste et encombre. Les constructeurs automobiles japonais sont soumis a une forte pression du fait du passage aux vehicules electriques et aux vehicules hybrides rechargeables vendus par les marques chinoises.

Les ventes de Toyota au Japon ont ete affectees par un arret temporaire de la production du modele Prius dans son usine de Tsutsumi pour des controles de qualite et par un arret partiel de la production sur une ligne de l'usine Toyota Auto Body qui fabrique les monospaces Noah et Voxy. Toyota a egalement du faire face aux retombees du scandale qui a touche le constructeur de petites voitures Daihatsu.

Le premier constructeur automobile mondial en termes de volume a fait etat d'une baisse de 4,0 % de la production mondiale, la baisse de la production sur des marches tels que la Chine, le Japon, la Thailande et le Mexique l'emportant sur la hausse de la production aux Etats-Unis et en Inde.

En fevrier et mars, Toyota a ete contraint d'interrompre a plusieurs reprises la production dans l'usine de Tijuana, au Mexique, ou il fabrique le pick-up Tacoma, a rapporte Reuters ce mois-ci.

Pres de 40 % des vehicules vendus par Toyota en avril etaient des hybrides essence-electricite. Seuls 2 % etaient des vehicules electriques.

Les chiffres des ventes et de la production mondiales incluent la marque de luxe Lexus de Toyota. Des chiffres separes pour Daihatsu montrent que ses ventes mondiales ont chute de 54 % en avril. (Reportage de Daniel Leussink ; Redaction de Jamie Freed)