Total Petrochemicals a fait part du démarrage d'une unité de styrène, composant servant à fabriquer de nombreux plastiques, sur son site pétrochimique de Gonfreville-l'Orcher, près du Havre, en France.

Le groupe pétrolier souligne qu'avec une capacité additionnelle de 210 000 tonnes par an, cette unité de 600 000 tonnes par an sera l'une des plus importantes et des plus performantes en Europe, notamment en termes d'efficacité énergétique.

Le démarrage de cette unité s'inscrit dans le cadre du projet de restructuration industrielle lancé en France par Total Petrochemicals au printemps 2007 afin de maintenir la compétitivité de ses activités dans la perspective d'une conjoncture difficile. Au coeur de ce dispositif, l'activité styrène de Total Petrochemicals en Europe a été redimensionnée et concentrée sur le site de Gonfreville, conduisant à la fermeture de l'unité de Carling, en France. La capacité globale de production du styrène a ainsi été réduite de 120 000 tonnes par an.

Les travaux de construction de la nouvelle unité, qui ont mobilisé jusqu'à 1 600 personnes, ont été réalisés en un peu plus d'un an et demi, dans le respect du budget et des délais. Ils ont nécessité un investissement de 320 millions d'euros, dont 20 millions consacrés à l'adaptation des infrastructures du site et à l'amélioration des standards de sécurité et d'environnement.

Grâce notamment à l'installation de nouveaux réacteurs, l'unité de styrène enregistre une amélioration notable de 30% de son efficacité énergétique, permettant une réduction d'autant des émissions de dioxyde de carbone associées à cette production.

Le styrène est fabriqué à partir de benzène et d'éthylène : c'est un des grands intermédiaires de la chimie de base, qui intervient dans la production de très nombreux plastiques

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