- par Tom Käckenhoff et Christoph Steitz

Düsseldorf (Reuters) - Le nouveau patron de Thyssenkrupp, Miguel Lopez, veut réorienter le groupe industriel vacillant vers la rentabilité et n'exclut pas de supprimer des emplois.

"Nous avons un portefeuille trop complexe. Nous y travaillons", a déclaré le dirigeant jeudi lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. Un nouveau programme de performance devrait être mis en place dans les prochaines semaines. Cela est nécessaire pour atteindre les objectifs promis au marché des capitaux. A la question de savoir si cela impliquait des suppressions d'emplois supplémentaires, il a répondu : "Nous allons bien sûr analyser les questions que vous venez de poser et les commenter en conséquence en temps voulu". Pour l'instant, il ne peut rien dire à ce sujet.

Lopez a succédé à Martina Merz début juin. Le programme prévu n'est pas une nouvelle stratégie, il s'agit plutôt d'atteindre les objectifs existants. Il a confirmé que la division acier et l'activité marine deviendraient indépendantes. De plus, le groupe veut être un payeur de dividendes fiable.

Ces déclarations ont été bien accueillies par le marché. L'action a augmenté ses bénéfices et a parfois progressé de près de 5 pour cent. Ces dernières années, Thyssenkrupp a mis en place divers programmes qui prévoyaient également des suppressions d'emplois. Selon le directeur financier Klaus Keysberg, 11.000 emplois ont été supprimés sur les 13.000 prévus. Thyssenkrupp a également réduit ses effectifs de manière significative en vendant des activités, dont la division ascenseurs. Le groupe emploie actuellement un peu plus de 98.000 personnes, contre 162.000 en 2019.

M. Lopez s'est exprimé à l'occasion des chiffres du troisième trimestre de l'exercice 2022/23. Le groupe industriel a vu ses revenus baisser sensiblement en raison de l'affaiblissement de ses activités dans l'acier et le négoce de matériaux. Le bénéfice avant intérêts et impôts (Ebit), corrigé des effets exceptionnels, a chuté de deux tiers à 243 millions d'euros. Thyssenkrupp a précisé ses prévisions et s'attend désormais à un bénéfice d'exploitation de plusieurs centaines de millions d'euros sur l'ensemble de l'année, au lieu de la fourchette moyenne à élevée prévue jusqu'à présent. L'année précédente, Thyssenkrupp avait toutefois enregistré 2,1 milliards d'euros. Le free cash-flow avant fusions et acquisitions, très suivi sur le marché, devrait être légèrement positif.

"La restructuration de Thyssenkrupp a considérablement amélioré notre stabilité financière", a déclaré Keysberg. "Nous sommes très confiants pour atteindre également notre objectif d'un free cash-flow avant M&A légèrement positif pour l'exercice en cours". Le groupe n'y était pas parvenu au cours des dernières années. Au troisième trimestre, Thyssenkrupp a réalisé ici une valeur de 347 millions d'euros.

Le secteur de l'acier, très sensible à la conjoncture, a connu une baisse. La baisse des prix de ce matériau a divisé par deux l'Ebit ajusté, à 190 millions d'euros (contre 376 l'année précédente). Thyssenkrupp veut mettre en place une production respectueuse du climat et a récemment obtenu le feu vert de la Commission européenne pour une aide de deux milliards d'euros de la part du gouvernement fédéral et du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

(Rapport de Tom Käckenhoff. Rédigé par Hans Seidenstücker. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).