La décision de Ford Motor de freiner son projet d'usine de batteries dans le Michigan, d'un coût de 3,5 milliards de dollars, met en lumière un défi pour les rivaux de Tesla, de plus en plus nombreux sur le marché américain : Tesla pousse la plupart d'entre eux dans des niches peu rentables et à faible volume.

Les constructeurs automobiles mondiaux lancent des dizaines de nouveaux véhicules électriques aux États-Unis et investissent des milliards de dollars dans de nouvelles usines de fabrication de véhicules électriques et de batteries. Mais peu d'entre eux, en dehors des modèles Y et 3 de Tesla, se vendent à des volumes suffisamment élevés pour soutenir une usine d'assemblage à grande échelle, selon une analyse Reuters des données de ventes de VE aux États-Unis pour les six premiers mois de 2023.

Marque par marque, Tesla a vendu ses 19 concurrents suivants dans une proportion de 10 contre un ou plus au cours du premier semestre, selon les données de S&P Global Mobility.

Tesla a vendu 325 291 véhicules aux États-Unis de janvier à juin. La marque Chevrolet de General Motors, avec sa vieillissante Bolt EV, est loin derrière avec 34 943 véhicules, suivie par Ford, Hyundai et Rivian.

Sur la base des marques, les quatre modèles de Teslas se sont classés parmi les 12 premiers, le Model Y et le Model 3 occupant les première et deuxième places, avec des ventes respectives de 200 000 et 160 000 au cours du premier semestre.

En comparaison, la Bolt s'est vendue à 35 000 exemplaires et la Mustang Mach E de Ford à 13 600 exemplaires, loin d'être suffisante pour remplir une usine d'assemblage typique, qui doit fonctionner à 80 % de sa capacité ou plus pour être rentable.

Les ventes de véhicules électrifiés, y compris les véhicules hybrides rechargeables et les véhicules à pile à combustible, ont représenté 8,9 % du marché américain au cours du premier semestre 2023, soit une hausse de 2,6 points de pourcentage par rapport à l'année précédente, selon les données compilées par l'Alliance pour l'innovation automobile, un groupe professionnel de l'industrie.

Mais cette part de marché était répartie entre 103 modèles différents, selon le dernier rapport trimestriel de l'Alliance sur le marché des VE.

La décision de Ford d'interrompre les travaux d'une usine de batteries pour véhicules électriques de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan intervient alors que certains analystes se demandent si le marché américain des VE se développera assez rapidement pour soutenir toutes les nouvelles opérations de batteries et d'assemblage lancées ou en cours de construction.

En juillet, Ford a prévu une perte annuelle de 4,5 milliards de dollars pour son unité EV, soit 50 % de plus que prévu en début d'année, et a déclaré qu'il ralentissait la montée en puissance de sa production d'EV.

Le constructeur automobile américain, comme plusieurs de ses rivaux, a engagé des milliards pour construire des usines supplémentaires de VE et de batteries aux États-Unis.

Lors d'une présentation aux médias mardi, Cox Automotive a noté que Tesla a cédé une partie de sa part des ventes de VE aux États-Unis cette année en raison de l'arrivée de nouveaux concurrents sur le marché, mais qu'il détient toujours près des deux tiers de toutes les ventes de VE. Aucune autre marque ne détient plus de 10 %.

Cox estime que les ventes de VE atteindront 8 % des ventes totales de véhicules aux États-Unis au troisième trimestre, contre environ 6,5 % il y a un an.

Une partie de cette croissance est probablement due à la baisse des prix, une tendance impulsée par Tesla qui utilise ses marges bénéficiaires supérieures pour réduire les prix et augmenter les ventes. Cox a déclaré que les prix de détail moyens des VE sont tombés à 53 376 dollars en juillet 2023, alors qu'ils atteignaient près de 70 000 dollars il y a un an.