Le fabricant de véhicules électriques Nio a obtenu l'autorisation de construire une troisième usine en Chine, ce qui porterait sa capacité de production totale approuvée à 1 million de voitures, presque au même niveau que l'énorme usine de Tesla à Shanghai, ont déclaré trois personnes ayant connaissance de l'affaire.

Tesla peut produire 1,1 million de véhicules par an à partir de son usine de Shanghai, son plus grand centre de production au monde.

La dernière approbation d'une usine d'une capacité annuelle de 600 000 unités est une victoire majeure pour Nio, étant donné que le planificateur d'État chinois s'est montré prudent en approuvant de nouveaux plans de production de véhicules électriques depuis 2022, en raison des inquiétudes liées à la surcapacité et au ralentissement de la demande. Nio a reçu une licence de construction automobile à la fin de l'année dernière.

Nio, huitième fabricant de VE en Chine en termes de ventes, a commencé la construction de la troisième usine - connue sous le nom de F3 - mais on ne sait pas encore quand la production de masse commencera sur le site, ont déclaré les sources sous couvert d'anonymat, car l'affaire n'est pas encore publique.

L'usine F3 est située dans la ville de Huainan, dans la province orientale d'Anhui, et produira principalement des véhicules pour la nouvelle marque de voitures abordables de Nio, Onvo, ont ajouté les personnes.

Nio a déclaré à Reuters que la construction de la troisième usine avait commencé et qu'elle aurait une capacité de 100 000 unités par équipe. Le plan d'expansion vise à répondre à la demande croissante de voitures des marques Nio et Onvo et à produire des véhicules nouvellement lancés, a déclaré le fabricant de VE dans un communiqué.

"La capacité de nos usines existantes ne suffira pas à répondre à la demande du marché. Il n'y a pas de surcapacité avec Nio", a-t-il ajouté.

Nio n'a pas répondu à la question de savoir si la capacité de l'usine F3 serait ultérieurement portée à 600 000 unités.

Le ministère chinois de l'industrie et des technologies de l'information et la Commission nationale pour le développement et la réforme n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Nio a lancé la marque Onvo en mai, lorsqu'elle a également dévoilé le SUV Onvo L60, dont le prix de vente commence à 219 900 yuans (30 300 dollars), alors que la Model Y de Tesla commence à 249 900 yuans en Chine.

Nio, comme beaucoup de ses pairs, cherche à élargir sa clientèle et à stimuler ses ventes avec des modèles moins chers, dans un contexte de concurrence acharnée sur les prix en Chine qui l'a contraint à réduire ses effectifs et à reporter les projets à long terme qui ne contribueraient pas à ses performances financières dans les trois ans à venir.

QUELLE SURCAPACITÉ ?

La décision des autorités de régulation d'approuver de nouvelles capacités de production de VE intervient dans un contexte d'inquiétude mondiale concernant la surcapacité de l'industrie chinoise des VE, qui, selon les critiques, découle des subventions accordées par l'État.

Les autorités chinoises ont elles aussi lancé des avertissements en matière de surcapacité par le passé, mais en avril de cette année, Pékin a déclaré que les affirmations de surcapacité étaient sans fondement et que le système chinois de production de VE était tout simplement plus compétitif.

Le fondateur et PDG de Nio, William Li, a également défendu l'industrie des VE, arguant que le problème de surcapacité est dû aux marques étrangères qui ont vu leur part de marché chuter de 60 % à 40 % en Chine au cours des dernières années, en grande partie à cause de leurs produits et services non compétitifs.

"Les attaques contre l'industrie chinoise en raison de sa surcapacité ne relèvent pas de la politique. Faisons les calculs !" Li a déclaré aux journalistes en mai, ajoutant que les marques étrangères auraient plus de 5 millions d'unités de capacité annuelle inutilisée en Chine en raison de la perte de leur part de marché.

Les taux d'utilisation des usines des principales entreprises chinoises produisant des véhicules hybrides rechargeables et des véhicules électriques purs varient de 33 % à 111 % en 2023 sur la base d'un programme à deux équipes, BYD fonctionnant à 95 % et Li Auto à 106 % en ajoutant des équipes supplémentaires, selon les données de la China Merchants Bank International.

Nio a enregistré le taux le plus bas de 33 %, selon les données.

(1 $ = 7,2456 yuans chinois) (Reportage de Zhang Yan, Zhuzhu Cui et Kevin Krolicki ; Rédaction de Miyoung Kim et Himani Sarkar)