Ce spectacle n'est que l'un des nombreux événements organisés par Tencent, propriétaire de WeChat, pour promouvoir la plateforme de vidéos courtes de l'application, décrite par Pony Ma, fondateur du géant technologique, comme "l'espoir de l'entreprise".

Tencent Holdings Ltd a également fait appel à d'autres artistes, comme le Taïwanais Jay Chou et le boys band irlandais Westlife, pour des concerts diffusés en direct et, selon une source, a mis en place une équipe chargée de créer une communauté de créateurs de contenu, dans le but de contester la domination de ByteDance, propriétaire de TikTok et Douyin, et de Kuaishou dans le secteur des vidéos de courte durée.

"Tencent espère pouvoir faire de Channels le prochain WeChat Pay. Elle a une chance d'y parvenir. Mais ce sera également difficile", a déclaré Liao Xuhua, analyste principal au sein du cabinet d'études Analysys.

WeChat Pay est devenu le deuxième acteur du marché chinois des paiements mobiles moins d'un an après son lancement en 2013, derrière Alipay, qui appartient au groupe Ant, fondé par Jack Ma.

Deux sources familières avec Tencent ont déclaré que l'importance des canaux a été communiquée à plusieurs reprises au sein de l'entreprise.

La plateforme, qui existe depuis deux ans, a été un point positif pour Tencent au cours d'une année 2022 morose, alors que les revenus de ses autres produits, tels que les jeux et les services de paiement, ont été frappés par le renforcement de la réglementation sur les jeux et par les restrictions strictes imposées par le COVID-19.

Le nombre total de vues sur les chaînes a plus que triplé l'année dernière, a déclaré Tencent cette semaine en révélant ses derniers chiffres de croissance pour la plateforme.

Le nombre de créateurs actifs quotidiens et de vidéos téléchargées a plus que doublé.

La valeur marchande brute (GMV) du livestreaming e-commerce, où des personnalités télégéniques vendent des produits en ligne en temps réel, a fait un bond de plus de 800 % sur Channels, a déclaré la société.

Elle n'a pas divulgué de chiffres absolus.

Un rapport du LatePost indique que les transactions quotidiennes de Channels provenant de la diffusion en direct d'argumentaires de vente ont atteint plus de 100 millions de yuans (15 millions de dollars) en septembre 2022 pour la première fois, ce qui indique un taux annuel d'environ 36 milliards de yuans.

Mais Douyin visait déjà à porter son GMV à plus de 1 000 milliards de yuans (155 milliards de dollars) en 2021, soit six fois plus qu'en 2020, ont indiqué des sources à l'époque. ByteDance ne divulgue pas publiquement les chiffres officiels du GMV.

INTÉGRATION DES PRODUITS

Tencent a intégré un grand nombre de ses produits, de Tencent Meetings à WeChat Mini Program, avec Channels pour aider les créateurs à diffuser du contenu en direct, à l'instar du groupe américain Backstreet Boys.

Tencent Meetings est un service de téléconférence de type Zoom, tandis que les mini-programmes ressemblent aux applications des systèmes d'exploitation iOS d'Apple et Android de Google, mais ils sont moins gourmands en données et s'exécutent dans WeChat.

Une intégration permettrait, par exemple, à un animateur de podcast de mener une interview sur Meetings et de la diffuser en direct sur Channels. Si l'animateur recommande un produit pendant la discussion, un lien peut s'afficher à l'écran pour amener les téléspectateurs à un mini programme où ils peuvent acheter le produit en utilisant WeChat Pay.

Tencent a également abaissé le seuil de monétisation sur les chaînes, permettant aux utilisateurs ayant seulement 10 followers, contre 1 000 auparavant, de commencer à gagner de l'argent grâce à la publicité.

Sur TikTok, les créateurs de contenu doivent avoir plus de 10 000 followers pour commencer à gagner de l'argent.

Channels a également ouvert des opportunités publicitaires "comme jamais auparavant", a déclaré Li Yikai, directeur général pour les Amériques et la région EMEA de l'agence de publicité Nativex, contrairement à WeChat qui diffuse quelques publicités par jour.

"Lorsque vous êtes déjà en train de faire défiler les pages et que vous tombez sur une publicité, vous n'y pensez pas à deux fois. Vous tombez donc naturellement sur beaucoup plus de publicités avec des vidéos courtes", a déclaré M. Li.

En novembre, Martin Lau, président de Tencent, a déclaré que les revenus publicitaires de Channels étaient en bonne voie pour atteindre 1 milliard de yuans au quatrième trimestre 2022.

Pour TikTok et Douyin, le cabinet d'études Insider Intelligence a estimé en avril dernier que les recettes publicitaires atteindraient ensemble plus de 30 milliards de dollars en 2022.

Channels a également commencé à facturer une commission de 1 % à 5 % aux commerçants en ligne à partir de ce mois-ci.

Douyin prélève une commission de 1 % à 10 % depuis 2020.

RIVALIE

Si certains analystes considèrent Channels comme la meilleure chance pour Tencent de rattraper ByteDance, d'autres pensent qu'il lui sera difficile de devenir aussi important que Douyin, la version chinoise de TikTok.

"Lorsque vous commencez à être une application de réseau social et que vous entrez ensuite dans l'espace des vidéos courtes, vous devez mettre en place tout un système de commerce électronique pour le soutenir... Je ne dis pas qu'ils ne peuvent pas y arriver, mais c'est très difficile", a déclaré M. Liao d'Analysys.

Mais Shawn Yang, directeur général du groupe de recherche Blue Lotus Capital Advisors, est optimiste quant à Channels, étant donné le potentiel du trafic de WeChat.

WeChat, l'application de chat la plus populaire en Chine, compte plus d'un milliard d'utilisateurs actifs.

"Par exemple, dans Douyin ou Kuaishou, vous ne pourrez pas demander à vos spectateurs de vous ajouter sur WeChat. Mais sur Channels, vous pouvez rapidement ajouter quelqu'un sur WeChat", a déclaré Mme Yang.

"C'est très avantageux pour ceux qui ont déjà leur propre trafic privé sur WeChat", a-t-il ajouté.

(1 $ = 6,7348 yuans chinois)