Tokyo (awp/afp) - Le japonais SoftBank Group va acquérir 40% du capital d'AutoStore, entreprise norvégienne spécialisée dans des systèmes robotiques pour entrepôts, pour un montant de 2,8 milliards de dollars, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué publié dans la nuit de lundi à mardi.

Fondé en 1996 et non coté en Bourse, AutoStore a actuellement une base installée de 20.000 robots auprès de 600 clients dans 35 pays, actifs dans divers secteurs comme le commerce en ligne, l'alimentaire, l'industrie ou la santé.

AutoStore est notamment connu pour ses modules de stockage automatisés cubiques, permettant de réduire significativement la surface nécessaire pour entreposer des produits.

Sa technologie "permet à des entreprises du monde entier de disposer d'une logistique rapide et économique. Nous nous réjouissons de travailler avec AutoStore pour étendre vigoureusement ses marchés", a déclaré le PDG de SoftBank Group Masayoshi Son, cité dans le communiqué commun.

Avec le renfort du groupe japonais, qui va siéger à son conseil d'administration, AutoStore compte notamment croître davantage dans la zone Asie-Pacifique, a précisé le patron de la société norvégienne, Karl Johan Lier.

La société américaine de capital-investissement Thomas H. Lee Partners va demeurer le principal actionnaire d'AutoStore même après l'investissement de SoftBank Group, qui doit être finalisé ce mois-ci.

SoftBank Group est un géant mondial des investissements dans les nouvelles technologies, qui désormais insiste surtout dans les secteurs de l'intelligence artificielle et de la santé.

afp/al