Sime Darby, le conglomérat industriel et automobile malaisien, cherche à créer une entreprise de vente au détail de voitures de luxe en Inde et à se développer en Indonésie pour exploiter le potentiel de croissance de ces deux économies, a déclaré son principal dirigeant à Reuters.

"Nous ne pouvons pas ignorer l'Inde", a déclaré à Reuters le directeur général du groupe, Jeffri Salim Davidson.

"C'est quelque chose de trop important, vous ne pouvez pas l'ignorer. Nous sommes donc à l'affût d'opportunités en Inde pour voir si nous pouvons faire quelque chose avec un partenaire local et démarrer une activité de vente au détail de voitures dans ce pays", a-t-il ajouté. L'Inde est le pays le plus peuplé du monde et sa cinquième économie.

M. Jeffri a indiqué que Sime Darby prévoyait également de se développer en Indonésie, la plus grande économie d'Asie du Sud-Est, après la création d'une coentreprise avec une entreprise locale pour vendre des voitures BMW à Jakarta et à Medan.

Sime Darby, qui tire 35 % de ses revenus de la Chine, estime que la demande de voitures de luxe y reste forte malgré le ralentissement de la croissance économique. "Les Chinois ont de l'argent, ils achètent toujours des voitures", a déclaré M. Jeffri. "Le problème en Chine n'est pas un problème de demande, c'est un problème d'offre.

Selon M. Jeffri, les constructeurs automobiles chinois ont augmenté leur production dans l'espoir de gagner des parts de marché après la pandémie, ce qui a créé un déséquilibre de l'offre qui a incité les fabricants à réduire les prix, comprimant ainsi les marges bénéficiaires des distributeurs au détail.

Fondé en 1910, Sime Darby est l'un des plus anciens conglomérats de Malaisie, dont les activités s'étendent des plantations à l'industrie manufacturière. Il est actuellement présent dans 17 pays.

Il s'est séparé de ses activités liées à l'huile de palme et à l'immobilier en 2017, et a cédé d'autres activités, notamment Ramsay Sime Darby Health Care, qui a été vendue ce mois-ci.

Sime Darby se concentre désormais sur les activités industrielles et automobiles, notamment l'assemblage de voitures Porsche en Malaisie et la distribution de véhicules électriques BYD en Malaisie et à Singapour.

En août, elle a annoncé l'acquisition d'une participation de 61,2 % dans la société malaisienne de transformation automobile UMW Holdings - qui assemble des voitures Toyota en Malaisie et détient une participation dans le constructeur automobile local Perodua - pour 3,57 milliards de ringgit (767,41 millions de dollars).

Selon M. Jeffri, cette opération fera de Sime Darby le plus grand acteur du secteur automobile en Malaisie, avec plus de 50 % du marché automobile du pays.

"Nous jouons essentiellement sur le segment du luxe", a-t-il déclaré. "En faisant cela, nous jouons soudainement dans le marché de masse... donc soudainement, nous sommes tout au long de la chaîne de valeur". (1 $ = 4,6520 ringgit) (Reportage de Rozanna Latiff à Kuala Lumpur et de Yantoultra Ngui à Singapour ; rédaction de Miral Fahmy)