Les paiements provenant des rançongiciels liés aux cryptomonnaies ont presque doublé pour atteindre le chiffre record d'un milliard de dollars en 2023, a déclaré mercredi la société d'analyse de la blockchain Chainalysis.

Les escrocs ciblant des institutions telles que les hôpitaux, les écoles et les bureaux gouvernementaux pour obtenir une rançon ont empoché 1,1 milliard de dollars l'année dernière, contre 567 millions de dollars en 2022.

Toutefois, les pertes découlant d'autres crimes liés aux cryptomonnaies, tels que l'escroquerie et le piratage, ont diminué en 2023, a précisé Chainalysis.

"Un nombre croissant de nouveaux acteurs ont été attirés par le potentiel de profits élevés et les barrières à l'entrée plus faibles", a déclaré Chainalysis.

La "chasse au gros gibier" est devenue la stratégie dominante au cours des dernières années, avec une part dominante de l'ensemble du volume des revenus des rançongiciels constituée de paiements d'un million de dollars ou plus, a ajouté Chainalysis.

Un groupe d'extorqueurs numériques nommé "cl0p", qui a détourné le logiciel de partage de fichiers MOVEit, a versé près de 100 millions de dollars en rançons, selon la société d'analyse.

Des centaines d'organisations, dont des administrations, l'autorité britannique de régulation des télécommunications et le géant de l'énergie Shell, ont signalé des atteintes à la cybersécurité impliquant le logiciel MOVEit, qui est généralement utilisé pour transférer de grandes quantités de données souvent sensibles, notamment des informations sur les retraites et des numéros de sécurité sociale.

En novembre, un rapport a montré que le groupe de cybercriminels "Black Basta" avait extorqué au moins 107 millions de dollars en bitcoins, une grande partie des paiements de rançon blanchis étant acheminée vers la bourse d'échange de crypto-monnaies russe Garantex, qui a fait l'objet de sanctions.

Le vol de crypto-monnaies par le biais de cyber-héistes et d'attaques par ransomware est également une source importante de financement pour la Corée du Nord, selon les rapports de l'ONU.

Les chiffres de Chainalysis sous-évaluent le rôle des crypto-monnaies dans l'ensemble de la criminalité, car ils ne prennent en compte que les crypto-monnaies envoyées à des adresses de portefeuilles identifiées comme illicites. Ils n'incluent pas les paiements pour des crimes non liés aux crypto-monnaies, tels que les crypto-monnaies utilisées dans le cadre du trafic de drogue.