Les actions britanniques ont clôturé en hausse vendredi, mais les craintes liées à une inflation galopante, à une récession imminente et à l'orientation politique du nouveau Premier ministre qui doit être annoncé lundi ont entraîné des pertes hebdomadaires pour les principaux indices.

Le blue-chip FTSE 100 a augmenté de 1,9 % mais a subi sa pire performance hebdomadaire depuis le 24 juin avec des pertes de près de 2 %.

L'indice des valeurs moyennes, axé sur le marché intérieur, a gagné 1,9 % pour mettre fin à une série de neuf jours de pertes, la pire depuis l'apogée de la chute provoquée par la pandémie en 2020. Il a enregistré une perte hebdomadaire de 1,7 %.

Les sondages placent la ministre des Affaires étrangères Liz Truss en tête de la course pour devenir le nouveau leader de la Grande-Bretagne. Elle a basé sa campagne sur des promesses de réduction des impôts, mais n'a pas encore détaillé comment elle s'attaquera à la flambée des factures d'énergie. Certains économistes affirment que ses plans vont alimenter une inflation déjà élevée et forcer la Banque d'Angleterre à augmenter les taux d'intérêt encore plus rapidement.

"L'ampleur des factures d'énergie qui risquent de frapper l'année prochaine suggère que cette mesure (les réductions d'impôts) devra être couplée (ou remplacée) par des paiements directs supplémentaires aux ménages à travers l'éventail des revenus", a déclaré James Smith, économiste chez ING.

"Liz Truss a déjà fait part de son intention de tenir un budget d'urgence dans les deux premières semaines. Toute autre indication sur les échéances potentielles sera suivie de près par les marchés, en particulier sur le front fiscal", a déclaré Sanjay Raja de la Deutsche Bank.

Les actions britanniques, ainsi que les marchés boursiers européens, ont subi de fortes pertes ces derniers jours en raison des craintes qu'un arrêt des livraisons de gaz russe à l'Europe n'exacerbe la pression inflationniste déjà à deux chiffres.

Toutefois, les signes d'une atténuation des pressions salariales aux États-Unis ont stimulé le sentiment à Wall street et sur les marchés européens vendredi.

Shell Plc a progressé de 2,2% après que la major pétrolière et Exxon Mobil ont confirmé la vente de leur coentreprise pétrolière californienne Aera au gestionnaire d'actifs allemand IKAV pour 4 milliards de dollars.

Son homologue BP a progressé de 2,8 %, suivant la fermeté des prix du brut et les paris selon lesquels l'OPEP+ discutera des réductions de production lors d'une réunion le 5 septembre.

Les constructeurs de maisons britanniques ont chuté après l'avertissement de HSBC selon lequel le pays est sur le point de connaître un ralentissement de l'activité immobilière, la forte hausse des taux hypothécaires jetant un voile sur la demande.

L'indice sectoriel a baissé de 1,4 % pour atteindre son plus bas niveau depuis 2013. (Reportages supplémentaires d'Aniruddha Ghosh et Sruthi Shankar à Bengaluru ; Montage de Krishna Chandra Eluri et Chizu Nomiyama)