Samsung Electronics a annoncé avoir officiellement nommé l'héritier de la troisième génération, Lee Jae-yong, au poste de président exécutif, deux mois après avoir décroché la grâce de sa condamnation pour avoir soudoyé un ancien président dans le cadre d'un scandale de corruption qui a renversé un précédent gouvernement sud-coréen. La promotion de Lee est partiellement symbolique puisqu'il a dirigé le groupe Samsung en sa qualité de vice-président de la société d'électronique depuis 2014, lorsque son défunt père, l'ancien président Lee Kun-hee, a été victime d'une crise cardiaque. Les problèmes juridiques de Lee avaient été largement considérés comme un facteur qui avait empêché Samsung Electronics de le promouvoir rapidement au poste de président après le décès de son père en 2020.

L'homme de 54 ans traverse maintenant l'une de ses périodes les plus difficiles en tant que dirigeant de l'un des plus grands fabricants mondiaux de puces à mémoire pour ordinateurs et de smartphones. Lee était déjà sorti de prison en liberté conditionnelle depuis un an lorsque le président Yoon Suk Yeol l'a gracié en août 2022 pour sa condamnation pour corruption, un acte de clémence qui souligne l'énorme influence de l'entreprise technologique dans la nation. Lee a été reconnu coupable en 2017 d'avoir soudoyé l'ancienne présidente Park Geun-hye et sa proche confidente afin d'obtenir le soutien du gouvernement pour une fusion entre deux filiales de Samsung qui a renforcé le contrôle de Lee sur l'empire de l'entreprise.

Park et la confidente ont également été condamnées dans le cadre du scandale et les Sud-Coréens enragés ont organisé des manifestations massives pendant des mois pour demander la fin des liens louches entre les affaires et la politique. Les manifestations ont finalement conduit à l'éviction de Park du pouvoir. Lee fait toujours face à un procès séparé pour des accusations de manipulation du prix des actions et de violations d'audit liées à la fusion de 2015.