Polar Semiconductor s'apprête à recevoir une subvention de 120 millions de dollars du gouvernement américain pour agrandir son usine du Minnesota, ce qui permettra à l'entreprise de doubler sa capacité de production américaine de capteurs et de puces de puissance en l'espace de deux ans.

Cette subvention, qui s'inscrit dans le cadre du programme d'aide à la recherche et à la fabrication de semi-conducteurs de 52,7 milliards de dollars mis en place par l'administration Biden, fait suite à un accord conclu par les propriétaires actuels de Polar, qui ont accepté de céder leurs parts à des sociétés américaines de capital-investissement afin que l'entreprise devienne majoritairement américaine.

Le ministère du commerce, qui a accordé cette subvention, a noté que les pénuries de puces d'alimentation et de capteurs ont constitué un problème majeur lors de la pandémie de COVID-19, perturbant de nombreux secteurs.

Le sous-secrétaire au commerce, Laurie Locascio, a déclaré que la technologie de Polar "joue un rôle essentiel dans les applications à haute tension dans les secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile et de la défense, et que l'investissement proposé permettrait d'acquérir de nouvelles capacités de fabrication de la prochaine génération de semi-conducteurs".

L'État du Minnesota contribue également à hauteur de 75 millions de dollars à ce projet de 525 millions de dollars.

Polar est actuellement détenue à 70 % par Sanken Electric et à 30 % par Allegro MicroSystems.

Le mois dernier, Sanken a déclaré que Niobrara Capital et Prysm Capital prévoyaient d'investir 175 millions de dollars pour acquérir environ 59 % de Polar. La participation de Sanken tombera à environ 30 % et celle d'Allegro à environ 10 %.

L'administration Biden a annoncé sept autres projets d'attribution, dont des subventions d'un montant maximal de 6,4 milliards de dollars à la société sud-coréenne Samsung pour développer la production de puces dans le centre du Texas.

Intel a obtenu 8,5 milliards de dollars de subventions en mars, tandis que la société taïwanaise TSMC a décroché 6,6 milliards de dollars le mois dernier pour développer sa production aux États-Unis. Le ministère du commerce a également déclaré le mois dernier qu'il prévoyait d'accorder au fabricant de puces mémoire Micron Technology 6,1 milliards de dollars pour contribuer au financement de projets d'usines de fabrication de puces nationales. D'autres subventions sont attendues cette année.

Toutes les subventions n'ont pas encore été finalisées et les montants pourraient être modifiés après que le ministère du commerce aura procédé à une vérification préalable. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction d'Edwina Gibbs)