Certains pilotes ont quitté Bamboo Airways, une compagnie vietnamienne en pleine restructuration, au cours des deux derniers mois, suite à des retards de paiement de salaires, selon deux personnes au fait du dossier.

Environ 30 pilotes étrangers ont quitté la compagnie au cours de cette période, soit plus de 10 % de l'effectif total des pilotes de la compagnie en juin, selon l'une de ces personnes, qui a refusé d'être identifiée car l'information n'était pas publique.

Une deuxième personne a déclaré que certains pilotes avaient récemment démissionné et que d'autres avaient été licenciés.

Bamboo, la troisième compagnie aérienne du Viêt Nam, a déclaré à Reuters qu'elle avait entrepris une restructuration drastique de son réseau de lignes, de sa flotte et de ses ressources humaines.

"Bamboo Airways a récemment réduit le nombre de ses pilotes pour atteindre cet objectif", précise le communiqué, qui nie que les retards de paiement des salaires soient à l'origine des départs.

La compagnie n'a pas répondu aux questions concernant le nombre de pilotes qui sont partis.

De nombreux membres du personnel de Bamboo ont parfois dû faire face à des retards dans le paiement des salaires, mais cela n'avait pas, jusqu'à récemment, affecté les pilotes étrangers qui constituent la grande majorité du personnel pilote de la compagnie aérienne, ont déclaré les sources.

Les messages consultés par Reuters sur un forum de discussion interne à l'entreprise, que la direction utilise pour communiquer avec les pilotes étrangers, montrent que certains salaires ont été versés en retard.

Le 21 août, un message d'un représentant de la compagnie sur le forum indiquait aux pilotes étrangers qu'ils auraient reçu ce jour-là 35 % de leur salaire mensuel qui était dû une semaine plus tôt, et qu'ils seraient informés du reste lorsqu'il y aurait plus d'informations.

Un message similaire avait été envoyé un mois plus tôt.

Les montants ont ensuite été intégralement payés, mais les pilotes étrangers n'ont pas reçu leur salaire pour le mois d'août, qui était dû le 15 septembre, selon les informations fournies par l'une des personnes concernées, qui étaient à jour au 25 septembre.

Bamboo a également déclaré à Reuters que ses activités étaient stables et qu'elle prévoyait de lever des fonds auprès d'actionnaires stratégiques. L'un de ses principaux bailleurs de fonds, la banque vietnamienne Sacombank, a exprimé sa confiance dans ses perspectives à long terme et son désir d'accroître son investissement dans la compagnie aérienne.

Sacombank n'a pas fait de commentaires.

Le nouveau directeur général de Bamboo, Nguyen Ngoc Trong, a déclaré dans une lettre adressée au personnel le mois dernier, dont Reuters a pris connaissance, que la compagnie aérienne était confrontée à des "temps difficiles", mais a ajouté que le gouvernement s'engageait à soutenir la compagnie.

Le bureau du gouvernement vietnamien n'a pas répondu à une demande de commentaire.

M. Trong a été nommé PDG en juillet lorsque son prédécesseur a démissionné après moins de deux mois de travail.

Bamboo avait annoncé en 2021 son intention de s'introduire en bourse aux États-Unis, mais elle est confrontée à des changements rapides de direction et à une restructuration agressive depuis qu'un ancien président a été arrêté en mars 2022 pour des allégations de manipulation du marché boursier.

Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement quelles sont les entreprises qui détiennent les participations les plus importantes dans Bamboo. Un porte-parole de Bamboo a déclaré que les détails concernant l'actionnariat seraient divulgués ultérieurement.

Bamboo, qui assure des vols internationaux et nationaux, détient environ 17 % du marché vietnamien, a déclaré son ancien PDG aux médias locaux en mars.

Elle a enregistré des pertes de 17,6 trillions de dongs (722 millions de dollars) l'année dernière, selon le gouvernement.

Les vols de Bamboo continuent de partir régulièrement, comme le montrent les horaires des deux principaux aéroports du pays. Sept de ses 30 avions, dont certains récemment acquis, sont actuellement stationnés pour maintenance, selon le site web de suivi Planespotters.net. (Reportage de Francesco Guarascio @fraguarascio et Khanh Vu ; Reportage complémentaire de Phuong Nguyen, Mai Nguyen et Jamie Freed ; Rédaction d'Edwina Gibbs)