Rio Tinto et Yindjibarndi Energy Corporation ont signé un protocole d'entente afin d'explorer les possibilités de collaboration dans le cadre de projets d'énergie renouvelable sur le territoire de Yindjibarndi, dans la région de Pilbara, en Australie-Occidentale. Rio Tinto et YEC étudieront et évalueront une série d'opportunités, notamment l'énergie éolienne et solaire ainsi que les systèmes de stockage d'énergie par batterie. L'objectif initial est d'explorer rapidement le potentiel de développement d'une installation de production d'énergie solaire destinée à fournir de l'énergie à Rio Tinto. Rio Tinto exploite quatre centrales électriques au gaz dans la région de Pilbara.

On estime qu'une production d'énergie renouvelable de 600 à 700 MW est nécessaire pour remplacer la majeure partie de l'utilisation du gaz dans l'ensemble de son réseau. La société évalue actuellement le développement d'environ 300 MW de projets solaires. Les possibilités de collaboration actuellement explorées par Rio Tinto et YEC, si elles se concrétisent, viendront compléter les projets d'énergie renouvelable sur le réseau électrique de Rio Tinto Iron Ore.

YEC a été créée en juin à la suite d'un accord entre Yindjibarndi Aboriginal Corporation (YAC) et le développeur d'énergie renouvelable ACEN Corporation (ACEN) pour faire avancer le développement de grands projets d'énergie renouvelable sur Yindjibarndi Ngurra (pays) - une zone couvrant environ 13 000 km2 dans les Yindjibarndi Native Title Determination Areas (zones de détermination du titre autochtone de Yindjibarndi). Les plans initiaux de YEC comprennent un objectif de phase 1 de 750 MW d'énergie éolienne, solaire et de stockage en batterie, dont la construction devrait commencer dans les prochaines années.