La société suédoise de métaux et d'hydrogène H2 Green Steel (H2GS) a déclaré mercredi qu'elle avait signé des accords pluriannuels avec les mineurs Rio Tinto et Vale pour la fourniture de boulettes de minerai de fer en provenance du Canada et du Brésil.

H2GS, qui prévoit de construire une aciérie à faible émission de carbone à Boden, dans le nord de la Suède, et de commencer la production en 2025, a déclaré que les contrats avec les deux mineurs l'aideront à convaincre les investisseurs et les prêteurs de s'engager dans le financement de son projet.

Selon un porte-parole de H2GS, l'entreprise suédoise utilisera un processus de production connu sous le nom de fer à réduction directe (DRI) pour réduire les émissions de CO2 jusqu'à 1 900 kilogrammes par tonne d'acier fini par rapport aux hauts-fourneaux traditionnels.

H2 Green Steel cherche également à acheter des pellets de réduction directe - la matière première de son acier - auprès de sources suédoises, ce qui présenterait l'avantage de réduire considérablement les émissions dues au transport.

Le PDG Henrik Henriksson a déclaré mercredi à Reuters que des études complémentaires étaient nécessaires pour déterminer la capacité des mines suédoises à expédier des granulés à l'usine de H2GS. Il a précisé que l'entreprise était en pourparlers avec plusieurs acteurs, dont LKAB, qui exploite une mine à proximité, à Lulea, et Kaunis Iron.

Les discussions se poursuivront jusqu'à la fin de l'année ou au début de 2024, a déclaré Henriksson.

"Nous avons l'ambition d'avoir plusieurs partenaires en ce qui concerne l'approvisionnement en minerai de fer, à la fois pour le produit dans le nord de la Suède, mais aussi pour avoir des possibilités pour nos projets en dehors de la Suède, également pour travailler avec ces partenaires", a-t-il déclaré.

H2 Green Steel a déclaré dans un communiqué que les boulettes provenant de la coentreprise Iron Ore Company of Canada de Rio Tinto représenteraient une part importante de l'approvisionnement de son usine.

Selon M. Henriksson, les quelque 50 kilogrammes de CO2 supplémentaires dus à l'expédition de matériaux depuis les Amériques plutôt que la Suède sont insignifiants par rapport à la réduction des émissions due à l'IRD par rapport à la production d'acier traditionnelle.

"À long terme, nous devons trouver des moyens de nous débarrasser de ces 50 kilos, mais à court terme, il s'agit d'une petite partie de l'impact important que nous avons", a-t-il déclaré.

L'entreprise n'a pas révélé la valeur des accords conclus avec Vale et Rio Tinto. (Reportage de Louise Breusch Rasmussen, édition d'Anna Ringstrom, Terje Solsvik et Barbara Lewis)