(Correction d'une faute de frappe au 2e paragraphe ("18 des 18 véhicules blindés de combat d'infanterie déployés", et non "véhicules blindés de combat d'infanterie") et au 3e paragraphe ("hautement complexes", et non "hautement complexes").

BERLIN (dpa-AFX) - Selon le ministère de la Défense, les réparations effectuées sur les véhicules blindés de combat d'infanterie Puma, tombés en panne lors d'un exercice de tir, ont principalement révélé des dommages mineurs et moyens. Dans certains cas, ils ont été plus graves, a indiqué mercredi le ministère aux députés du Bundestag dans un document d'information classifié. Le ministère "continue à considérer le SPz Puma comme un système d'arme de haute technologie", poursuit le document.

Après que 18 des 18 véhicules blindés de combat d'infanterie (VBCI) utilisés lors d'un exercice de tir soient tombés en panne, la ministre de la Défense Christine Lambrecht (SPD) avait tiré le frein d'urgence et fait retirer le Puma d'un engagement de l'OTAN dans la force de réaction rapide VJTF. Les soldats allemands déclarés prêts à être déployés dans ce cadre sont désormais équipés du véhicule blindé de combat d'infanterie Marder, plus ancien. Elle a également mis en attente l'achat ultérieur du véhicule blindé de combat d'infanterie Puma.

Aucun doute fondamental sur le système n'est désormais formulé. Le véhicule blindé de combat d'infanterie dispose "sans aucun doute de données de performance très prometteuses et de la capacité de procurer à la troupe une supériorité d'efficacité au combat", peut-on lire dans la note d'information des Obleute. Et "pour un système apte à la guerre, cette supériorité d'efficacité doit aller de pair avec la robustesse et la fiabilité dans l'utilisation et le fonctionnement", est-il exigé. L'expérience acquise jusqu'à présent montre que ce système d'armes très complexe ne peut être exploité dans son état de conception actuel qu'avec un concept technico-logistique étroitement imbriqué entre la troupe, la logistique de maintenance de l'armée de terre, la direction de projet et l'industrie - autrement dit, avec une meilleure coopération.

Entre-temps, 17 des 18 Puma ont été réparés. Le véhicule de combat d'infanterie n'a été déclaré apte au combat qu'en 2021 et est construit conjointement par les entreprises d'armement Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann (KMW). L'industrie a rapidement exprimé des doutes quant à la possibilité d'une telle accumulation de problèmes techniques importants. Presque tous les dommages sont "insignifiants", a déclaré dès lundi un porte-parole du fabricant Rheinmetall.

Dans la technique ultramoderne du char, les erreurs informatiques peuvent être en partie corrigées par un appareil de lecture. Cependant, cela peut représenter un grand danger. Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré mercredi : "Même des pannes prétendument simples peuvent entraîner la mort au combat. C'est pourquoi cela doit être soigneusement étudié. Et c'est ce que nous faisons".

Dans la note d'information, il a été expliqué que la défaillance de certaines pièces de grande valeur ainsi qu'un dommage causé par un incendie devaient faire l'objet d'une enquête technique plus approfondie. En outre, le rétablissement de la pleine disponibilité matérielle des véhicules blindés de combat d'infanterie nécessite parfois d'autres travaux, "sur lesquels nous travaillons actuellement sous haute pression".

Entre-temps, la ministre de la Défense Lambrecht, vivement critiquée après sa vidéo du Nouvel An, a reçu le soutien public du chancelier Olaf Scholz. Interrogé mercredi sur le fait de savoir si la ministre de la Défense continuait à bénéficier de la confiance totale du chancelier, le porte-parole adjoint du gouvernement, Wolfgang Büchner, a répondu : "Oui, bien sûr". Il a confirmé : "Le chancelier travaille bien et en toute confiance avec tous ses collègues du cabinet. Et cela vaut bien sûr aussi pour la ministre dont il est question".

Avec sa vidéo diffusée ce week-end sur Instagram, Mme Lambrecht s'est attirée une nouvelle fois de nombreuses critiques. Elle y dresse un bilan de l'année 2022, marquée par la guerre en Ukraine, mais ses propos se perdent à plusieurs reprises dans les sifflements des fusées de la Saint-Sylvestre et les explosions de pétards. Des appels à la démission ont été lancés par l'Union. On attend avec intérêt de voir si le SPD se positionne par rapport à la ministre lors de la réunion d'ouverture de son groupe parlementaire au Bundestag la semaine prochaine, et si oui, de quelle manière./cn/DP/ngu