DÜSSELDORF (dpa-AFX) - L'armée allemande et les forces armées néerlandaises ont commandé au groupe d'armement Rheinmetall des véhicules d'une valeur pouvant atteindre 1,9 milliard d'euros. Concrètement, il s'agit d'un contrat-cadre portant sur 3058 véhicules Caracal, a indiqué lundi le groupe Dax à Düsseldorf. Près de la moitié d'entre eux ont déjà fait l'objet d'une commande ferme. L'Allemagne est donc responsable d'environ deux tiers de la commande, qu'elle paie avec l'argent du fonds spécial de 100 milliards d'euros.

Cette nouvelle a donné un coup de fouet aux actions du groupe d'armement qui, avec une hausse de près de trois pour cent, se sont hissées en tête du Dax dans l'après-midi. Depuis le début de l'année, la valeur des titres a déjà augmenté d'un tiers. Le groupe d'armement Hensoldt était également très demandé ce lundi. Dans le MDax immobile, ils se sont distingués avec une hausse d'environ 2,9 pour cent.

Le Caracal est une sorte de véhicule tout-terrain qui peut être transporté par hélicoptère en raison de sa construction compacte. Il est né d'une coopération avec Mercedes-Benz et Armoured Car Systems. Rheinmetall prévoit de livrer les premiers modèles d'essai au premier trimestre 2024. Le lancement de la livraison en série est prévu pour début 2025.

"En collaboration avec nos partenaires Mercedes-Benz AG et Armoured Car Systems GmbH, nous avons entièrement industrialisé la production des véhicules, ce qui nous permet de livrer rapidement de grandes quantités", a déclaré Bjorn Bernhard, directeur de Rheinmetall Landsysteme, selon le communiqué. L'assemblage final des véhicules commandés sera effectué sur deux sites aux Pays-Bas.

En tant que plus grand groupe d'armement allemand, Rheinmetall est en pleine croissance. Après l'attaque russe contre l'Ukraine en février 2022, la demande en matériel militaire, déjà élevée, a encore augmenté dans le monde entier. Les entrées de commandes ont augmenté de 18 pour cent en 2022 pour atteindre 5,6 milliards d'euros. D'ici 2025, le groupe d'armement et d'automobile vise un chiffre d'affaires de 10 à 11 milliards d'euros, ce qui représenterait presque un doublement en quatre ans./jcf/jha/he