BERLIN (dpa-AFX) - Les véhicules blindés de combat d'infanterie Puma de l'armée allemande, tombés en panne lors d'un exercice de tir, ont presque tous été réparés. "Les véhicules ont été inspectés à la fin de la semaine dernière et presque tous les dommages étaient mineurs", a déclaré lundi un porte-parole du fabricant Rheinmetall à l'agence de presse allemande à Berlin. Et de préciser : "Sur 18 véhicules, 17 roulent à nouveau". Une réparation complète n'aurait été nécessaire que sur un seul des véhicules, qui avait eu un incendie de câble.

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu'un état des lieux des dommages était disponible, mais qu'il n'avait pas donné d'informations précises à ce sujet lundi. Un plan est en cours d'élaboration avec toutes les parties concernées afin de déterminer comment le Puma "pourrait être utilisé à long terme dans des conditions de combat". Il a déclaré : "Cela prendra certainement encore quelques jours".

Après que 18 des 18 véhicules blindés de combat d'infanterie utilisés lors d'un exercice de tir soient tombés en panne, la ministre de la Défense Christine Lambrecht (SPD) avait tiré le frein d'urgence et fait retirer le Puma d'un engagement de l'OTAN allemand dans la Force de réaction rapide VJTF. Les soldats allemands déclarés prêts à être déployés dans ce cadre sont désormais équipés de l'ancien véhicule blindé de combat d'infanterie Marder. Elle a également mis en attente un achat ultérieur.

Les questions relatives à la gravité des problèmes techniques et à l'existence d'erreurs de manipulation ou de maintenance sont restées sans réponse jusqu'à présent. Le véhicule blindé de combat d'infanterie Puma n'a été déclaré apte au combat qu'en 2021 et est construit conjointement par les entreprises d'armement Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann (KMW).

La CDU/CSU au Bundestag a reproché à Lambrecht ce qu'elle considère comme une trop grande lenteur dans l'explication des récentes défaillances du véhicule blindé de combat d'infanterie. "La titulaire du pouvoir de commandement et de contrôle semble accorder plus d'importance à ses propres vacances de Noël qu'à faire enfin la lumière et le ménage", a déclaré le porte-parole du groupe parlementaire de l'Union pour la défense, Florian Hahn (CSU), au journal allemand Welt (lundi). "Si l'on s'interroge sur les lacunes actuelles de la Bundeswehr, on peut retenir ceci : Le poisson pue de la tête". Selon lui, la ministre n'a pas tenu sa propre promesse d'instaurer la transparence le plus rapidement possible.

Hahn a demandé au ministère l'état actuel de la situation et les résultats d'un bilan complet annoncé - sans réponse, dit-il. Il doute d'une attribution unilatérale de la faute à l'industrie : "La ministre s'est manifestement complètement trompée dans son diagnostic initial".

Après l'opposition, les Verts ont demandé des explications plus rapides et plus de transparence vis-à-vis du Bundestag. "Avoir un plan, c'est bien. Mais nous aimerions quand même savoir très vite quel était le problème - et ne pas avoir à chercher des morceaux dans la troupe et la presse", a déclaré Sara Nanni, présidente du groupe des Verts au Bundestag à la commission de la défense, au "taz" (mardi)./cn/DP/ngu