RAIFFEISEN BANK INTERNATIONAL AG Le groupe, contrôlé par un magnat autrichien mais dont les activités sont ancrées en Allemagne, a engagé des discussions avec Elliott Investment Management pour tenter de lever des fonds, selon l'une de ces personnes, décrivant la course à la trésorerie de l'entreprise.
Signa n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Elliott s'est refusé à tout commentaire.
Signa, qui est propriétaire du Chrysler Building de New York ainsi que d'un grand nombre de projets prestigieux et de grands magasins en Allemagne, en Autriche et en Suisse, est contrôlé par le magnat autrichien René Benko.
Ses difficultés font du groupe la plus grande victime potentielle du krach immobilier européen, déclenché par la plus forte hausse des coûts d'emprunt en 25 ans d'histoire de l'euro, qui a frappé le plus durement l'Allemagne et la Suède.
Vendredi, Signa Real Estate Management a déposé une demande d'insolvabilité auprès d'un tribunal local de Berlin, selon un document judiciaire.
Selon une autre personne au courant de l'affaire, le groupe cherchait à obtenir un nouveau financement pour tenir jusqu'à la fin de l'année.
Le groupe, dont les actifs sont évalués à 27 milliards d'euros (29 milliards de dollars), est composé de nombreuses filiales.
Il a emprunté massivement auprès de banques, notamment la banque suisse Julius Baer, qui a révélé qu'elle était exposée à un risque de plus de 600 millions de francs suisses (678 millions de dollars).
D'autres banques ont également prêté, notamment la banque autrichienne Raiffeisen Bank International.
Au début du mois, l'un de ses dirigeants, Hannes Moesenbacher, a identifié une exposition importante à un client de 755 millions d'euros, faisant référence au groupe de Benko, selon une personne ayant connaissance de l'affaire.
La BayernLB et la Helaba, les banques régionales soutenues par l'État pour deux des États les plus riches d'Allemagne, la Bavière et la Hesse, ont chacune prêté au groupe plusieurs centaines de millions d'euros, ont déclaré des personnes ayant connaissance de l'affaire.
La construction a déjà été interrompue sur six sites de Signa en Allemagne, y compris l'un des plus hauts bâtiments du pays, qui comprend des plans pour près de 200 000 mètres carrés d'espace.
Cette année, le projet de gratte-ciel Elbtower de 64 étages à Hambourg a progressé régulièrement, jusqu'à ce qu'il cesse de payer le constructeur, qui a interrompu les travaux.
L'Allemagne, la plus grande économie d'Europe, est au cœur d'une crise immobilière après qu'une forte hausse des taux d'intérêt et des coûts de construction a contraint certains promoteurs à l'insolvabilité et a mis en suspens les transactions et la construction.
Pendant des années, le secteur de l'immobilier a été l'un des piliers de l'économie allemande, représentant environ un cinquième de la production et un emploi sur dix. Alimentés par des taux d'intérêt bas, des milliards ont été investis dans l'immobilier, considéré comme stable et sûr.
Aujourd'hui, la forte hausse des taux d'intérêt a mis un terme à cet engouement, précipitant certains promoteurs immobiliers dans l'insolvabilité en raison du gel des transactions et de la chute des prix.
La faiblesse de l'immobilier commercial aux États-Unis, où les bureaux restent vides après la pandémie, et les difficultés des grands promoteurs immobiliers en Chine ont attiré l'attention du monde entier sur ce secteur.
(1 dollar = 0,9168 euro)
(1 $ = 0,8855 franc suisse) (Reportage de Matthias Inverardi ; rédaction de John O'Donnell ; édition de Miranda Murray, Sharon Singleton et Mark Potter)
