Qubec Nickel Corp. a annoncé que les forages effectués dans le cadre de son projet Ducros Ni-Cu-ÉGP ont permis de récupérer de grandes longueurs de carottes de roches ultramafiques serpentinisées, y compris des unités de roches dunitiques et péridotitiques. Ces résultats, combinés aux résultats des quelques forages historiques effectués dans la région immédiate, suggèrent que le filon-couche de Ducros représente une très grande cible d'exploration pour le nickel-cobalt, très semblable aux projets de nickel-cobalt à fort tonnage environnants dans la ceinture de roches vertes de l'Abitibi.

La cible du filon-couche de Ducros se trouve dans la moitié sud du complexe de filons-couches de Ducros-Ultramafic, d'une largeur de deux kilomètres et d'une longueur de dix kilomètres, dans la partie centre-sud de la propriété Ducros de QNI. Historiquement, trois trous largement espacés ont été forés sur la cible du filon-couche Ducros par Abitibi Resources Ltd. (Abitibi) en 1987. Les journaux de forage de ces trous décrivent des roches magnétiques dunitiques +/- pyroxénitiques, variablement serpentinisées, avec des traces de cuivre natif et de brucite sur toute la longueur des trous (rapport du gouvernement du Québec GM 47268).

Parmi les résultats notables, on peut citer le trou 87-6 qui a retourné plus de 0,22 % de nickel et 120 ppm de cobalt sur les 20 derniers mètres du trou de 106,7 mètres de diamètre BQ avant d'être abandonné dans un mauvais terrain. Résultats des forages actuels : Québec Nickel a complété cet hiver une série de sondages le long d'une clôture est-ouest située à environ 100 mètres au nord du sondage 87-06 d'Abitibi, qui recoupe l'ensemble de l'anomalie magnétique de 600 mètres de largeur. L'intrusion ultramafique responsable de la réponse magnétique présente un fort pendage vers l'ouest, comme c'est le cas pour la majorité de la stratigraphie dans cette partie de la propriété Ducros.

Le trou QDG-23-503 a été collationné sur le côté ouest de l'anticyclone magnétique ciblé et a été foré vers l'est avec un pendage de -45°, vers le centre de l'intrusion ultramafique. Le sondage a rencontré un ensemble de roches intrusives mafiques et ultramafiques intercalées, incluant du gabbro, de la pyroxénite et de la dunite, de 23 à 308 mètres de profondeur avant de recouper un intervalle de 142 mètres de dunite serpentinisée, que l'on croit être la même unité que celle rencontrée dans le sondage 87-6 d'Abitibi. Le trou reste dans cette unité de dunite inférieure jusqu'à la fin prévue du trou à 450 mètres de profondeur.

Il faut noter la présence de cuivre natif sur les surfaces de fracture dans l'unité de dunite altérée. Le trou QDG-23-505 a été implanté à environ 210 mètres à l'est du trou QDG-23-503 et a été foré vers l'est avec un pendage de -45° jusqu'à la profondeur prévue de 402 mètres à la fin du trou. Le sondage a débuté dans une dunite variablement serpentinisée à 21 mètres de profondeur et est resté dans l'unité ultramafique altérée jusqu'à 314 mètres, soit une intersection de 293 mètres de long, où il a rencontré des roches métasédimentaires du socle.

L'unité ultramafique est recoupée par de rares dykes intermédiaires à felsiques étroits de < 1,0 m à ~ 2,0 m de longueur. Le sondage QDG-23-504 a été implanté à environ 210 mètres à l'est du sondage QDG-23-505 et a également été foré vers l'est avec un pendage de -45° jusqu'à une profondeur de 243 mètres. Ce sondage a recoupé de la dunite variablement serpentinisée jusqu'à 117 mètres de profondeur, après quoi il est entré dans un ensemble de roches métasédimentaires du socle.

La géologie numérique du gouvernement du Québec pour le projet Ducros de QNI, telle que tirée de la base de données SIGEOM, indique que l'intrusion ultramafique dans laquelle est incluse la cible du filon-couche Ducros s'étend d'environ 500 mètres au nord du plus récent forage jusqu'à environ cinq kilomètres au sud-sud-est. La modélisation des données VTEMTM et des données magnétiques recueillies par QNI au cours de son programme d'exploration 2022 confirme cette interprétation (figure 4). Il n'existe aucun document indiquant que cette anomalie magnétique de plusieurs kilomètres de long a été exposée à la surface ou qu'elle a été forée au-delà de ce qu'Abitibi Resources a réalisé en 1987.

Si cette anomalie géophysique est l'expression d'une intrusion ultramafique/dunitique serpentinisée, comme on le suppose actuellement, elle rivaliserait en taille avec d'autres projets de nickel-cobalt à fort tonnage actuellement en cours dans la Ceinture de roches vertes de l'Abitibi. Cette année, les forages d'exploration de la société se sont concentrés exclusivement sur la vérification de cibles dont l'accès et le forage nécessitent des conditions hivernales. Maintenant que le dégel printanier bat son plein, les travaux reprendront dans la zone du filon-couche de Fortin, où les conditions du sol permettent un accès tout au long de l'année.

Les travaux de forage dans la zone Sill de Fortin feront suite à certains des résultats exceptionnels obtenus en 2022, notamment dans le sondage QDG-22-29, qui a révélé un intervalle de 11,80 mètres contenant 1,44 % Ni, 1,49 % Cu, 461 ppm Co et 2,79 g/t Pt-Pd-Au, incluant un sous-intervalle à plus haute teneur titrant 1,85 % Ni, 1,65 % Cu (3,50 % Ni + Cu), 576 ppm Co et 3,27 g/t Pt-Pd-Au, sur une longueur de 8,43 mètres.