QC Copper and Gold Inc. a annoncé les résultats préliminaires de son programme d'essais métallurgiques sur des échantillons provenant du gisement de cuivre et d'or d'Opemiska. Les résultats préliminaires des études métallurgiques en cours indiquent que les récupérations de cuivre et d'or sur la minéralisation du gisement d'Opemiska devraient être similaires aux récupérations historiques lors des opérations minières entre 1954 et 1991, malgré une teneur de tête pour la ressource à ciel ouvert beaucoup plus faible que la teneur moyenne exploitée sous terre, ce qui se traduit par des récupérations plus faibles. Les résultats montrent des taux de récupération du cuivre compris entre 94 % et 90 % et des taux de récupération de l'or compris entre 81 % et 73 %, selon l'étape de nettoyage.

Pendant l'exploitation minière, les récupérations ont été en moyenne de 95 % pour le cuivre et d'au moins 80 %, et parfois jusqu'à 90 % pour l'or, dans un concentré de cuivre à haute teneur (25 à 27 % de cuivre) contenant très peu d'éléments délétères. En outre, les récupérations d'argent de l'échantillon se situaient en moyenne entre 79 et 71 %, ce qui est très similaire aux récupérations d'or. Dans le cadre de la prochaine mise à jour de l'estimation des ressources minérales, la société a demandé à SGS d'étudier des échantillons métallurgiques et environnementaux provenant des carottes de forage du gisement d'Opemiska.

Le programme métallurgique de la société a débuté en octobre 2022 et se poursuivra tout au long du développement d'Opemiska. Les circuits de flottation du cuivre sont généralement composés de deux parties : les cellules rugueuses, qui se concentrent sur la récupération du maximum de cuivre du minerai, et les cellules plus propres, destinées à éliminer les impuretés afin de maximiser la teneur du concentré résultant tout en maintenant une récupération aussi élevée que possible. Pour ce test, les performances du dégrossisseur ont été évaluées avec différentes tailles de broyage, et il a été conclu qu'un broyage primaire de 105 microns permettait de réduire les temps de broyage tout en produisant de bonnes récupérations.

Le test de dégrossissage a permis d'obtenir d'excellentes récupérations de cuivre de l'ordre de 96 % à 98 %, avec des teneurs comprises entre 4,1 % et 5,9 % de cuivre. En outre, les récupérations d'or dans le même test ont été de 93% à 96%. Quatre échantillons provenant de différentes parties du gisement d'Opemiska ont été soumis et traités avec QEMSCAN pour évaluer la granulométrie et la minéralogie de la libération des minéraux de cuivre.

Cette étude a conclu qu'il n'y avait pas de différence entre les quatre échantillons. En conséquence, un échantillon composite a été traité pour être testé, y compris certains tests de broyage et divers tests plus grossiers et plus propres afin d'obtenir les meilleurs résultats. Des travaux supplémentaires sont en cours pour caractériser les caractéristiques environnementales du minerai, des déchets et des résidus.

Les résultats préliminaires ne laissent entrevoir aucune raison de s'inquiéter pour le projet. Cependant, il est évident que toutes les roches hôtes ne présentent pas les mêmes caractéristiques, en particulier la pyroxénite hôte peut avoir un comportement différent dans le test de comptabilité acido-basique que le gabbro, ce qui fera l'objet de tests supplémentaires. Cependant, dans l'ensemble, la pyroxénite représente une proportion beaucoup plus faible du gisement que le gabbro.