Les actions européennes ont chuté jeudi suite aux signaux indiquant que la Banque centrale européenne devrait probablement relever ses taux cette année, tandis que les faibles résultats de Meta, propriétaire de Facebook, ont ajouté à la pression sur les valeurs technologiques mondiales.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a clôturé en baisse de 1,8 %, les valeurs technologiques étant les moins performantes avec une perte de 3,5 %.

Le secteur a été mis sous pression par une flambée des rendements obligataires après que la directrice de la BCE, Christine Lagarde, a choisi de ne pas répéter son commentaire précédent selon lequel une hausse des taux en 2022 était improbable, compte tenu de la hausse de l'inflation.

La crainte d'un resserrement des politiques cette année a fait chuter les valeurs technologiques européennes de 12 % en janvier, leur pire mois depuis le pic de la crise financière de 2008.

La perspective d'une hausse des taux d'intérêt réduit la valeur des futurs bénéfices technologiques. Plus tôt dans la journée, la Banque d'Angleterre a également relevé ses taux.

Ajoutant à la pression sur les valeurs technologiques mondiales, Meta, propriétaire de Facebook, a perdu près d'un quart de sa valeur après avoir publié des résultats beaucoup plus faibles.

"La réunion de la BCE d'aujourd'hui marque un important virage faucon. Pour certains, cela ressemble même à la revanche tardive des faucons", a écrit Carsten Brzeski, responsable mondial de la macro chez ING.

"En supposant que les prix de l'énergie ne plongent pas au cours des quatre prochaines semaines, nous nous attendons à ce que la BCE accélère la réduction des achats nets d'actifs et y mette fin en septembre, ce qui lui permettra de relever le taux de dépôt au moins une fois avant la fin de l'année."

L'inflation dans la zone euro a atteint un niveau record en janvier, principalement en raison de la hausse des prix du carburant.

Les banques européennes ont enregistré les meilleures performances jeudi, tandis que les valeurs des télécommunications ont été soutenues par Deutsche Telekom , qui a progressé de 2,6 % grâce aux bons résultats de son unité américaine T-Mobile.

Une saison de résultats positifs au quatrième trimestre a proposé un certain réconfort au STOXX 600, après une performance lamentable en janvier.

Shell a progressé de 1,4 %, la société ayant augmenté son dividende et ses rachats d'actions après que ses bénéfices trimestriels aient atteint leur plus haut niveau en huit ans, grâce à la hausse des prix du pétrole et du gaz et à la bonne performance du commerce du gaz.

Le fabricant suisse de médicaments Roche a chuté de 2,4 % après avoir déclaré que la croissance des ventes ralentirait cette année, car il s'attend à une baisse de la demande pour ses médicaments et diagnostics COVID-19.

Publicis Groupe, la troisième plus grande agence de publicité au monde, a gagné 0,5 % après avoir prévu une croissance organique des ventes de 4 % à 5 % cette année, et alors que ses bénéfices pour 2021 ont dépassé les niveaux pré-pandémiques pour atteindre de nouveaux records.

La société suédoise Skanska a progressé de 4,8 % après avoir affiché un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes du marché et déclaré que l'activité du marché de la construction avait repris progressivement au cours de l'année. (Reportage d'Anisha Sircar à Bengaluru ; édition de Subhranshu Sahu et David Evans)