L'Italie est devenue en 2019 le premier et jusqu'à présent le seul pays du G7 à avoir rejoint le programme extrêmement ambitieux de la BRI, qui envisage de reconstruire l'ancienne route de la soie pour relier la Chine à l'Asie, à l'Europe et au-delà, grâce à d'importantes dépenses d'infrastructure.

"Nous n'avons pas tiré beaucoup d'avantages de la (nouvelle) route de la soie, c'est techniquement prouvé", a déclaré M. Tajani à la télévision publique RAI, ajoutant que son gouvernement "réfléchissait" à la question de savoir s'il était dans l'intérêt national de rester dans le programme.

L'administration de droite du Premier ministre Giorgia Meloni a jusqu'à la fin de l'année pour prendre une décision. Dans une interview accordée le mois dernier, elle a déclaré que de bonnes relations avec Pékin étaient possibles même si son pays se retirait.

M. Tajani, qui s'exprimait quelques jours après l'intervention du gouvernement de Rome pour limiter l'influence chinoise sur le fabricant de pneumatiques Pirelli, a réaffirmé que Rome n'avait "aucune hostilité" à l'égard de la Chine et qu'elle souhaitait entretenir de "bonnes relations".

L'ex-premier ministre Giuseppe Conte, qui a fait entrer l'Italie dans l'initiative BRI en 2019, espérait qu'elle stimulerait l'économie peu performante de Rome, mais elle n'a pas eu d'impact significatif. Les exportations vers la Chine ont totalisé 16,4 milliards d'euros (18,1 milliards de dollars) l'année dernière, contre 13 milliards d'euros en 2019.

En revanche, les exportations chinoises vers l'Italie sont passées de 31,7 milliards d'euros à 57,5 milliards d'euros au cours de la même période, selon les données italiennes.