La société a déclaré vendredi que la réduction du risque relatif de récidive du cancer était de 25,2 % et que les résultats étaient globalement cohérents, quel que soit le statut ménopausique des patientes ou l'état d'avancement du cancer. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology à Chicago.

Les actions du fabricant suisse de médicaments ont augmenté, même si les résultats en matière d'efficacité étaient inférieurs à ceux d'un médicament de Lilly, mais un profil d'effets secondaires plus favorable pourrait faire pencher la balance en faveur de Kisqali.

Le médicament a été utilisé dans l'essai en association avec une thérapie endocrinienne standard pour traiter un type de cancer qui se développe en réponse aux hormones, et il a été comparé à la thérapie endocrinienne seule.

Le traitement de Novartis a été approuvé pour traiter le cancer du sein hormonal qui s'est propagé à d'autres parties du corps, où Novartis a pris des parts de marché à l'Ibrance de Pfizer.

Mais un diagnostic plus précoce, lorsque les tumeurs peuvent encore être enlevées chirurgicalement, est beaucoup plus courant, puisqu'il concerne environ 90 % des patients.

Néanmoins, de meilleurs médicaments sont nécessaires après l'opération, car le cancer réapparaît dans un tiers à la moitié des cas.

Eli Lilly a pris de l'avance avec l'approbation d'un médicament concurrent, le Verzenio, dans le cadre d'un traitement précoce. Mais il s'agit d'un sous-groupe de femmes qui présentent un risque élevé de récidive après une intervention chirurgicale, généralement diagnostiquée sur la base de signes de cancer dans les ganglions lymphatiques.

Novartis devra faire face à une rude concurrence, car le fabricant américain a déclaré que le Verzenio réduisait le risque de récidive de 35 % dans ce groupe.

Mais Kisqali semble être un pionnier sur un marché plus large, car il a été testé avec succès chez des patients à haut risque et à risque moyen, une population deux fois plus importante.

Les analystes ont déclaré que les investisseurs pourraient être déçus si les résultats de Kisqali étaient bien en deçà de l'efficacité de Verzenio et les analystes de Jefferies ont déclaré vendredi que les résultats d'efficacité étaient "plus proches de notre scénario baissier".

Cependant, Novartis a souligné les très faibles taux d'effets secondaires symptomatiques dans son essai, importants pour les patients confrontés à un traitement de plusieurs années, avec une diarrhée sévère affectant seulement 0,6 % des participants sous Kisqali.

À titre de comparaison, 8 à 20 % des femmes ayant participé aux essais sur le Verzenio d'Eli Lilly ont souffert de diarrhée sévère.

"Cela pourrait être très pertinent sur le plan commercial", a déclaré Umer Raffat, analyste chez Evercore ISI.

Les actions de Novartis étaient en hausse de 1,5% à 1430 GMT, rebondissant après les pertes initiales après les nouvelles. Les actions de Lilly ont gagné 0,9%.

"Nous savons que la diarrhée peut être un effet indésirable très gênant et pesant pour les patients prenant des médicaments anticancéreux", a déclaré Jeff Legos, responsable du développement en oncologie et hématologie chez Novartis.

Selon les analystes, la mise à jour des essais en mars a renforcé la confiance du marché dans les objectifs fixés par le PDG Vas Narasimhan, à savoir une croissance annuelle du chiffre d'affaires de 4 % jusqu'en 2027 et une marge opérationnelle de base de 40 % à partir de 2027.

Novartis demandera l'autorisation d'une utilisation plus large aux États-Unis et en Europe avant la fin de l'année, ont ajouté les analystes.

Novartis a donné un bref aperçu des données relatives à Kisqali en mars, ce qui a stimulé ses actions et ses perspectives de croissance.