La plupart des actions japonaises ont reculé mardi, les inquiétudes concernant le système bancaire américain ayant pesé sur les valeurs financières nationales, tandis que les exportateurs ont bénéficié d'un yen plus faible.

La société de courtage Nomura Holdings Inc a chuté de 1,98%, atteignant son plus bas niveau depuis le début de l'année. Le créancier Resona Holdings Inc a baissé de 1,03%. Renesas Electronics Corp a grimpé de 3,62%, menant les actions liées aux puces à la hausse.

La moyenne des actions Nikkei a atteint un pic de 16 mois à 29 278,80 plus tôt dans la session. Mais à la clôture, elle n'a progressé que de 0,09% à 29 154,22, les valeurs en baisse étant bien plus nombreuses que les valeurs en hausse. Le Topix, plus large, a glissé de 0,14% à 2 070,42.

Les marchés de Tokyo seront fermés pendant les trois prochains jours pour célébrer les vacances de la Semaine d'or au Japon, ce qui laisse très peu de marge de manœuvre aux opérateurs boursiers nationaux pour réagir à la réunion du Comité de l'open market de la Réserve fédérale, ainsi qu'aux données clés sur les bénéfices et les emplois aux États-Unis.

"Une position attentiste s'installe avec le FOMC et d'autres événements importants qui se déroulent aux États-Unis alors que le Japon est en vacances", a déclaré Nobuhiko Kuramochi, stratège de marché chez Mizuho Securities.

Les régulateurs américains ont saisi la First Republic Bank lundi pour endiguer une crise bancaire, tandis que les parlementaires ont discuté du relèvement de la limite de la dette pour éviter un défaut de paiement qui pourrait survenir dès le mois prochain.

"Pas seulement aux États-Unis, mais aussi au Japon et dans le reste du marché boursier mondial ont été plombés par un sentiment d'instabilité financière", a déclaré Maki Sawada, stratège chez Nomura Securities.

Le yen s'est échangé jusqu'à 137,58 pour un dollar à Tokyo, proche d'un plus bas de deux mois, et s'est déprécié jusqu'au niveau de 151 face à l'euro pour la première fois depuis 2008.

Le fabricant d'électronique Panasonic Corp a ajouté 2,42%. Le fabricant d'équipements de test de puces Advantest Corp a fait un bond de 3,53 %.

Les actions des sociétés de valeurs mobilières et immobilières ont été les moins performantes parmi les 33 secteurs industriels de la Bourse de Tokyo. Les fabricants de machines de précision ont été les plus performants, avec une hausse de 1,58%. (Reportage de Rocky Swift et Nobuyo Saito ; Rédaction de Sherry Jacob-Phillips et Uttaresh Venkateshwaran)