Les actions de l'assureur néerlandais NN Group ont chuté de 11 % dans les premiers échanges mercredi, après que la société a mis en garde contre les "effets négatifs importants" possibles d'une décision de justice défavorable dans une affaire qui dure depuis des années.

Mardi, un tribunal de La Haye a déclaré que NN Group n'avait pas fourni suffisamment d'informations sur les coûts des produits d'assurance liés à des investissements vendus dans les années 1990 et 2000, annulant ainsi une décision antérieure qui avait été favorable à l'entreprise.

NN a déclaré qu'elle ferait appel du jugement provisoire devant la Cour suprême des Pays-Bas, estimant que le tribunal de district avait mal interprété "la loi et les opinions de la société à l'époque où les produits liés à des investissements ont été vendus".

Bien que le jugement provisoire n'ait pas entraîné l'obligation immédiate pour NN d'indemniser les clients, la société a déclaré que l'affaire pourrait finalement avoir des conséquences financières "substantielles", qui ne peuvent pas être estimées de manière fiable à l'heure actuelle.

Le groupe NN et d'autres assureurs néerlandais sont confrontés depuis des années à des problèmes liés à ces polices d'assurance, communément appelées "woekerpolissen".

Le point commun est que les clients n'ont pas été informés de la part de leurs primes consacrée aux investissements réels et de celle destinée à couvrir les coûts des assureurs.

Entre 2008 et 2010, les assureurs néerlandais ont collectivement versé aux clients environ 3 milliards d'euros (3,2 milliards de dollars) d'indemnités pour des polices similaires, mais un certain nombre d'associations de consommateurs ont depuis lors intenté des actions en justice, arguant que ces indemnités étaient trop faibles.

(1 $ = 0,9464 euros) (Reportage de Bart Meijer, Rédaction de Louise Heavens)