Harry, le fils cadet du roi Charles et de la défunte princesse Diana, poursuit News Group Newspapers (NGN) pour des atteintes présumées à la vie privée par ses tabloïds, le Sun et le défunt News of the World, du milieu des années 1990 jusqu'en 2016.

Il s'agit de l'une des quatre affaires que le prince de 39 ans, qui vit désormais en Californie avec son épouse Meghan et leurs deux enfants, poursuit devant la Haute Cour contre des éditeurs britanniques.

Il présente ces actions en justice comme une mission visant à obliger les dirigeants des tabloïds à rendre compte de leurs mensonges et de la dissimulation d'actes répréhensibles à grande échelle.

Le procès de Harry contre NGN devait avoir lieu en janvier de l'année prochaine, après qu'un juge eut décidé en juillet que ses plaintes pour "blagage" de détails confidentiels le concernant et pour d'autres atteintes illégales à la vie privée pouvaient être traitées.

Mais les documents déposés mardi lors d'une audience préliminaire ont montré que l'affaire Harry sera probablement entendue lors d'un procès ultérieur, qui devrait débuter en janvier 2025.

Son avocat, David Sherborne, a déclaré que l'affaire de M. Harry, ainsi qu'un procès similaire intenté par l'acteur britannique Hugh Grant, faisaient partie des 27 plaintes qui ont été mises en suspens avant le procès de 2025.

NGN défend le procès de Harry et, lorsque les accusations de piratage téléphonique datant de plusieurs décennies ont été rejetées en juillet, a salué la décision comme une "victoire significative" qui, selon elle, tire un trait sur les accusations qui pèsent sur l'éditeur depuis 2005.

En 2012, NGN a présenté ses excuses pour le piratage généralisé des journalistes du News of the World, que l'ancien président de News Corp, le magnat des médias d'origine australienne Rupert Murdoch, avait été contraint de fermer à la suite d'une levée de boucliers.

Mais le groupe a toujours rejeté les allégations d'actes répréhensibles commis par le personnel du Sun. NGN a réglé plus d'un millier d'affaires de piratage téléphonique sans admettre de responsabilité en ce qui concerne le Sun.

En juin, Harry est devenu le premier membre de la famille royale britannique depuis plus de 130 ans à témoigner devant un tribunal lorsqu'il a comparu dans le cadre d'un autre procès contre Mirror Group Newspapers.