Après avoir été le ministre de la santé le plus longtemps en poste de l'histoire britannique et avoir dirigé le ministère des affaires étrangères et le ministère de la culture, M. Hunt revient d'un exil gouvernemental après avoir échoué à deux reprises dans sa tentative de devenir lui-même premier ministre du Royaume-Uni.

S'il est parvenu au second tour pour remplacer Theresa May avant de perdre face à Boris Johnson en 2019, il s'est beaucoup moins bien débrouillé lors de la course à la direction de cette année, qui a vu la victoire de Liz Truss.

"Il est devenu évident pour moi que l'on n'a qu'une seule chance, et j'ai eu la mienne en 2019", a-t-il déclaré après avoir été éliminé de la course, semblant admettre que ses ambitions d'accéder au sommet de la politique avaient été anéanties.

Il a également soutenu plus tard le rival de Mme Truss, Rishi Sunak, et n'a pas été retenu pour un rôle ministériel, car elle a choisi une équipe de haut niveau composée d'alliés proches et de personnes qui l'avaient soutenue.

Cependant, il devient aujourd'hui la figure vers laquelle elle s'est tournée pour devenir le quatrième ministre britannique des finances en autant de mois, chargé de rassurer les marchés après que les plans économiques de son prédécesseur, Kwasi Kwarteng, ont provoqué des turbulences.

Il s'agit également d'une tentative de rapprochement avec les législateurs en colère du parti conservateur au pouvoir, qui ont exprimé leur mécontentement à l'égard de sa performance après seulement un mois de travail, alors que les sondages montrent que le parti travailliste de l'opposition a jusqu'à 30 points d'avance.

"La nomination de Jeremy Hunt au poste de chancelier est un choix judicieux", a déclaré le législateur conservateur Bernard Jenkin sur Twitter.

"Il jouit de la confiance et du respect de l'ensemble du Parlement. Nous devons maintenant rester calmes. Des propos irréfléchis sur le départ du Premier ministre ou des appels à des élections générales ne calmeront pas les marchés financiers".

RÉDUCTION DES IMPÔTS

M. Hunt a toujours soutenu les réductions d'impôts et Mme Truss a déclaré qu'elle le considérait comme quelqu'un qui partageait son objectif de créer une économie à forte croissance et à faible taux d'imposition.

"C'est l'un des ministres et des parlementaires les plus expérimentés et les plus respectés, et il partage mes convictions et mes ambitions pour notre pays", a-t-elle déclaré à la presse.

Mme Truss s'exprimait alors qu'elle annonçait qu'elle maintiendrait l'augmentation prévue de l'impôt sur les sociétés payé par les entreprises, abandonnant ainsi son projet de le maintenir à 19 % après les réactions négatives des marchés à l'annonce, le mois dernier, de son programme économique et de celui de M. Kwarteng.

Lors de sa propre candidature à la succession de M. Johnson, qui a échoué, M. Hunt s'était engagé à réduire l'impôt sur les sociétés à 15 %, à aider à relancer l'économie britannique en stagnation et à supprimer pendant cinq ans le taux d'imposition des entreprises, c'est-à-dire la taxe prélevée sur les propriétés commerciales, dans les régions en difficulté économique.

"Nous devons faire redémarrer la Grande-Bretagne maintenant", a-t-il déclaré au Sunday Telegraph lorsqu'il a annoncé sa candidature. "Cela signifie qu'il faut envoyer le signal que, dans le premier chapitre de notre avenir post-Brexit, nous serons l'économie la plus favorable aux entreprises dans le monde occidental.

Paradoxalement, alors que Mme Truss a déclaré qu'elle poursuivrait la réduction de l'impôt sur le revenu, M. Hunt a déclaré à l'époque que cela pouvait attendre. Il a également promis d'aller de l'avant avec un projet d'augmentation de l'impôt sur les salaires de l'assurance nationale pour financer les dépenses de santé - une mesure sur laquelle Truss reviendra.

Les commentateurs ont déclaré qu'il était confronté à certains des mêmes problèmes que son prédécesseur, à savoir comment équilibrer les comptes afin de réduire les impôts de plusieurs milliards de livres tout en maintenant les dépenses publiques.

JAPON

Fils d'un officier supérieur de la marine, puis d'un amiral, il a étudié la politique, la philosophie et l'économie à l'université d'Oxford, puis a travaillé pour une société de conseil en gestion avant de partir deux ans au Japon où il a enseigné l'anglais et appris à parler couramment le japonais.

À son retour, il a créé une entreprise d'édition éducative et a ensuite été élu au Parlement en 2005, où il a occupé plusieurs fonctions gouvernementales depuis l'arrivée au pouvoir des conservateurs en 2010.

Il a été le ministre de la culture qui a supervisé le projet initial de rachat de BSkyB par News Corp de Rupert Murdoch, période durant laquelle il a été accusé d'être trop proche du magnat des médias, mais il est surtout connu en Grande-Bretagne pour son mandat de ministre de la santé, qu'il a occupé de 2012 à 2018, soit plus longtemps que tout autre homme politique.

Il est ensuite devenu ministre des affaires étrangères, jusqu'à sa candidature infructueuse à la direction du parti en 2019. Pendant le mandat de M. Johnson, il a critiqué certains aspects de la gestion de la pandémie de grippe aviaire.

D'autres critiques ont affirmé que certains des problèmes rencontrés par le service de santé public étaient une conséquence de son rôle en tant que ministre de la santé.

Cependant, sa propre évaluation de ce qui a été sa plus grande erreur a été quelque chose de beaucoup plus proche de chez lui.

Lors d'un voyage en Chine en juillet 2018, il a décrit par erreur sa femme Lucia, originaire de Chine, comme étant japonaise. Interrogé l'année suivante lors de la course à la direction du parti sur sa plus grande faiblesse, il a répondu : "Certains pourraient dire qu'en tant que ministre des affaires étrangères, c'est de se tromper sur la nationalité de ma femme".