Les deux grèves des acteurs et scénaristes d'Hollywood ont mis un frein à l'été cinématographique de Vancouver, obligeant les esprits créatifs de l'industrie à se tourner vers des activités annexes parfois surprenantes pour surmonter les temps difficiles.

Connue sous le nom de "Hollywood North", la ville de Vancouver et sa province, la Colombie-Britannique, constituent l'un des plus grands centres de production cinématographique d'Amérique du Nord. Avec un chiffre d'affaires d'environ 3,6 milliards de dollars canadiens (2,7 milliards d'euros) en 2022, ce centre emploie toute une série de caméramans, de coordinateurs logistiques, d'animateurs, de chefs cuisiniers et bien d'autres encore.

Mais comme les grèves ont mis en veilleuse de nombreuses productions, de nombreux travailleurs du cinéma au Canada cherchent maintenant des emplois temporaires de remplacement, dans la restauration, la construction, l'aménagement paysager et le commerce de détail. Et les plans de secours ne s'arrêtent pas là.

Stacy Lundeen travaille habituellement comme habilleur de plateau, un emploi qu'il a trouvé pour soutenir sa passion d'artiste et de peintre. Il est resté occupé pendant une dizaine d'années, et a récemment travaillé pour la série de super-héros "The Flash", diffusée sur le réseau CW.

Maintenant que le travail s'est tari, il est revenu à sa pratique artistique. Au début du mois de juin, il a ouvert une galerie pop-up appelée Slender, qui présente des œuvres d'art visuel réalisées par des membres de sa famille et des amis.

Mais comme les beaux-arts ne paient pas les factures, M. Lundeen coupe les cheveux pendant son temps libre. "J'ai beaucoup de fers dans différents feux", dit-il. "Je suis aussi papa.

Pendant l'été, les banlieues populaires de Vancouver, sa ligne d'horizon saisissante, ses plages et ses stations de montagne sont très demandées et la ville accueille des dizaines de tournages à petit budget qui deviennent des éléments saisonniers incontournables des chaînes de télévision.

Natasha Stoesz considère sa carrière de huit ans sur les plateaux de télévision comme un emploi de rêve, mais les bouleversements survenus dans le secteur ces dernières années l'ont amenée à créer une entreprise à côté. En mai 2021, à la suite d'une fermeture du COVID-19, elle a lancé avec son mari un pop-up d'empanadas inspiré de son héritage chilien.

En tant que directrice artistique sur les plateaux d'Amazon et de Netflix, Mme Stoesz dit qu'elle est toujours en train de résoudre des problèmes. Lorsque son seul travail cinématographique de l'année a pris fin à la mi-juillet, Mme Stoesz a consacré son énergie à plier et à frire des pâtisseries sous la bannière Yapo Empanadas.

"Nous adorons cuisiner et faire des pâtisseries", a déclaré Mme Stoesz. "Maintenant que nous sommes repartis, nous commençons à en faire plus.

Mme Stoesz espère qu'un jour Yapo sera rentable et qu'elle pourra s'offrir un camion ou une cuisine commerciale. Pour l'instant, son travail d'amour est à peine rentable. "Nous gagnons suffisamment pour couvrir les frais, mais pas assez pour nous payer à l'heure", dit-elle.

Selon Thomas Potter, coordinateur de cascades, les projets secondaires n'ont rien de nouveau pour les travailleurs du cinéma. "L'une des premières choses que j'ai apprises il y a très longtemps, c'est qu'il faut toujours avoir quelque chose à faire à côté", a-t-il déclaré.

M. Potter a travaillé dans la sécurité, la menuiserie et la construction. Au cours des dernières grèves, il a consacré plus de temps à son entreprise de sablage AXA.

Pour Morris Bartlett, dont le travail habituel consiste à construire des éléments de décor avec Fiction Factory Props, l'arrêt de la grève a été un "cauchemar" pour son équipe, a-t-il déclaré.

Pour l'instant, M. Bartlett fait du sur-place en fabriquant des accessoires personnalisés pour des acteurs de conventions de bandes dessinées, connus sous le nom de cosplayers, ainsi que pour des entreprises.

Son dernier projet consiste à construire un jetpack personnalisé qui viendra compléter le costume élaboré de Boba Fett d'un artiste. La conception comprend de la fumée provenant d'une cartouche de CO2, des lumières, des ventilateurs et des haut-parleurs qu'il programmera avec des effets sonores inspirés de "Star Wars".

M. Bartlett se dit reconnaissant et enthousiaste de pouvoir mettre ses compétences au service de ce projet, mais son salaire ne représente qu'une fraction de son revenu habituel.

En fin de compte, les petits boulots n'ont qu'une durée limitée, et toutes les équipes espèrent que le cinéma reviendra à Vancouver plus tard dans l'année.

"Je n'ai pas travaillé un seul jour depuis le mois de mai. Cela commence à être un peu stressant", a déclaré M. Lundeen. (Reportage de Sarah Berman à Vancouver ; Rédaction de Denny Thomas et Rosalba O'Brien)