L'autorité finlandaise de l'énergie déclare qu'elle se prononcera "dès que possible" sur un différend entre les propriétaires du plus grand réacteur nucléaire d'Europe et l'opérateur du réseau national Fingrid au sujet du coût de l'alimentation de secours du réacteur de 1,6 gigawatt (GW).

Le réacteur nucléaire finlandais Olkiluoto 3 (OL3) a commencé à produire régulièrement de l'électricité en avril, après 18 ans de construction et d'essais, et des années de batailles juridiques concernant les coûts et les retards.

Aujourd'hui, les propriétaires - le consortium TVO qui comprend entre autres la compagnie d'électricité Fortum, le producteur de produits chimiques Kemira et les groupes forestiers UPM et Stora Enso - ont accusé Fingrid de fixer des "restrictions infondées" à la production d'électricité d'OL3, a déclaré l'autorité de l'énergie.

Dans une plainte officielle, TVO demande une enquête pour déterminer si Fingrid a manqué à ses obligations de développer le réseau, a déclaré l'autorité, ajoutant qu'elle se prononcerait sur la question "dès que possible".

Lorsque la production d'OL3 dépasse 1,3 GW, Fingrid exige de TVO qu'il maintienne une capacité de secours suffisante et instantanément disponible en cas de défaillance technique susceptible d'entraîner une panne du réseau national.

Les propriétaires de TVO sont de gros consommateurs industriels d'électricité qui réduisent leur propre production pour assurer la sauvegarde du système, mais qui ne sont pas en mesure de le faire, par exemple, pendant les arrêts pour maintenance, a déclaré TVO.

"Au cours des derniers mois, la production d'OL3 a souvent été réduite parce que la capacité de secours n'était pas entièrement disponible", a déclaré Johanna Aho, responsable de la communication chez TVO, à Reuters.

TVO souhaite un système de secours différent "pour répondre aux besoins d'aujourd'hui", a-t-elle ajouté.

Fingrid affirme qu'elle représente l'intérêt public et les utilisateurs finaux de l'électricité qui paieraient finalement la facture des nouveaux investissements dans la capacité nationale de sauvegarde de l'électricité.

"Cette discussion n'est qu'une question d'argent", a déclaré Jukka Ruusunen, directeur général de Fingrid, à Reuters.

L'accord de secours existant a été conclu il y a 20 ans, lorsque la planification de la construction d'OL3 a commencé et que la capacité de réserve n'avait qu'une faible valeur financière. Aujourd'hui, les réserves de TVO valent 100 millions d'euros par an sur les marchés de réserve, a-t-il déclaré.

"Maintenant, ils ont l'idée que Fingrid devrait construire un nouveau type de protection aux dépens des utilisateurs d'électricité", a déclaré M. Ruusunen.

OL3 représente environ 14 % de la demande globale d'électricité en Finlande. (Reportage d'Anne Kauranen à Helsinki Rédaction de Mark Potter)