S'exprimant après une réunion avec des représentants du gouvernement tunisien à Tunis mardi, le commissaire européen à l'élargissement, Olivier Varhelyi, a déclaré que le prêt serait envoyé d'ici avril et qu'il comprenait 300 millions d'euros alloués l'année dernière.

Ce mois-ci, l'agence de notation Fitch a rétrogradé la dette souveraine tunisienne au rang de "junk" et la banque d'investissement Morgan Stanley a déclaré qu'elle s'attendait à ce que le gouvernement fasse défaut sur ses prêts.

Les finances publiques de la Tunisie étaient déjà tendues avant la pandémie et l'agitation politique depuis que le président Kais Saied a suspendu le parlement et s'est mis à gouverner seul l'année dernière a retardé les efforts pour obtenir une aide supplémentaire.

"Nous sommes prêts à investir 4 milliards d'euros dans plusieurs projets, notamment dans les énergies renouvelables, la technologie et autres dans les années à venir", a déclaré M. Varhelyi, sans donner plus de détails.

La guerre en Ukraine a aggravé les problèmes du gouvernement, provoquant des hausses de prix du carburant et des céréales, qui sont tous deux subventionnés en Tunisie.

L'impact de ces hausses de prix sur le budget de la Tunisie sera légèrement inférieur à 5 milliards de dinars (1,7 milliard de dollars) cette année, a déclaré à Reuters le ministre de l'économie, Samir Saied.

M. Varhelyi a également déclaré que l'UE avait alloué 200 millions d'euros aux pays du Maghreb - qui comprennent également l'Algérie et le Maroc - pour aider à atténuer l'impact des pénuries de céréales résultant de la crise ukrainienne.

(1 $ = 0,9001 euro)