Moderna Inc a eu des discussions avec le gouvernement chinois au sujet de la fourniture de vaccins COVID-19, mais aucune décision n'a encore été prise, a déclaré mercredi à Reuters son PDG, Stéphane Bancel.

Alors que le reste du monde lève progressivement les restrictions liées au COVID, la Chine continue à verrouiller d'énormes pans de la société et à effectuer des tests de masse pour éradiquer le coronavirus. Elle n'a approuvé aucun vaccin COVID étranger et s'appuie sur plusieurs vaccins développés au niveau national.

"Nous sommes ouverts, nous avons la capacité", a déclaré Bancel à Reuters en marge d'une conférence de presse à Tokyo au sujet de la fourniture de ses vaccins à base d'ARNm à la Chine, refusant de dire si Moderna avait soumis son vaccin pour approbation dans ce pays.

Un porte-parole de Moderna a déclaré que ces discussions avaient eu lieu dans le passé et qu'il ne pouvait pas dire si ces discussions étaient toujours en cours.

Il existe une probabilité d'environ 20 % qu'une variante "problématique" du virus apparaisse cet hiver, a déclaré M. Bancel, ajoutant qu'il ne s'agissait pas de son scénario de base.

"Nous devrions toujours rester humbles face à la biologie", a-t-il déclaré.

Bancel, qui s'exprimait à Tokyo, a déclaré que Moderna envisageait de construire des installations au Japon pour produire des produits dérivés de l'ARNm.

Lundi, le Japon a approuvé les rappels de vaccins de Moderna et Pfizer Inc qui ciblent la variante Omicron du coronavirus.

Le mois dernier, Moderna a poursuivi Pfizer Inc et son partenaire BioNTech SE pour violation de brevet dans le cadre du développement du premier vaccin COVID approuvé aux États-Unis.

Moderna a cru dès le début de l'épidémie que BioNTech utilisait sa technologie et ses brevets, mais a décidé d'attendre la fin de la pandémie pour porter plainte, a déclaré M. Bancel. (Reportage de Rocky Swift ; montage de Tom Hogue, Jason Neely et Bernadette Baum)