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Ces nominations, décidées tard dans la nuit de dimanche à lundi, font suite au départ brutal de M. Altman, quelques jours plus tôt, de son poste de PDG du fabricant de ChatGPT, et mettent fin aux spéculations sur son éventuel retour.
Dans une déclaration sur la plateforme de médias sociaux X, M. Shear a rejeté les spéculations selon lesquelles le conseil d'administration d'OpenAI aurait évincé M. Altman en raison d'une querelle sur la sécurité des puissants modèles d'IA. Il a promis d'ouvrir une enquête sur le licenciement, d'envisager une nouvelle gouvernance pour OpenAI et de continuer à mettre à disposition des technologies telles que son chatbot viral.
Je ne suis pas assez fou pour accepter ce poste sans le soutien du conseil d'administration pour commercialiser nos modèles géniaux", a déclaré M. Shear, avant d'ajouter : "La stabilité et le succès d'OpenAI dépendent de l'efficacité de l'organisation : "La stabilité et le succès de l'OpenAI sont trop importants pour que des troubles viennent les perturber de la sorte.
OpenAI a licencié Altman vendredi à la suite d'une "rupture de communication", selon un mémo interne consulté par Reuters.
M. Altman était l'un des coprésidents fondateurs de la startup qui a donné le coup d'envoi de l'engouement pour l'IA générative il y a un an en lançant ChatGPT, un chatbot qui est devenu l'une des applications logicielles à la croissance la plus rapide au monde.
Le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré dans des messages sur X que M. Altman deviendrait directeur général d'un nouveau groupe de recherche au sein de l'éditeur de logiciels, avec d'autres collègues d'OpenAI qui partent, comme le président sortant Greg Brockman, qui a démissionné à la suite de l'éviction de M. Altman.
Microsoft a investi des milliards de dollars dans OpenAI et a misé son avenir sur la startup, en mettant à la disposition des entreprises clientes ce qu'elle a appelé des copilotes d'IA basés sur la technologie d'OpenAI.
Microsoft avait soutenu le retour d'Altman au sein de la startup, selon des sources, une décision qui semblait probable quelques heures seulement avant l'annonce de lundi. Pour annoncer sa réconciliation avec le conseil d'administration d'OpenAI, M. Altman a posté dimanche sur X une image de lui portant un badge d'invité d'OpenAI avec la légende suivante : "Première et dernière fois que je porte un badge d'invité d'OpenAI" : "C'est la première et la dernière fois que je porte l'un de ces badges".
Les chercheurs de l'OpenAI considèrent que les vastes réserves de puissance de calcul de Microsoft sont essentielles au développement de machines superintelligentes. Nadella et Shear ont tous deux déclaré que leurs entreprises restaient attachées à leur partenariat, et que des ressources seraient également allouées au nouveau groupe d'Altman chez Microsoft.
"Nous sommes impatients d'agir rapidement pour leur fournir les ressources nécessaires à leur réussite", a déclaré M. Nadella.
Dans un message séparé sur X, M. Altman a partagé le message de M. Nadella avec les mots "la mission continue".
La décision de ne pas réintégrer Altman à la tête d'OpenAI a réduit à néant les efforts déployés par les investisseurs et les employés pour maintenir la startup sur la bonne voie.
Ils craignaient que son licenciement brutal n'entraîne un exode massif de talents et n'ait un impact sur la vente prochaine d'actions pour un montant de 86 milliards de dollars.
Peu après l'annonce interne de la nomination de M. Shear, des employés désemparés ont quitté en masse le siège d'OpenAI à San Francisco, a rapporté The Information.
Des dizaines d'employés ont annoncé en interne qu'ils quittaient l'entreprise dans la nuit de dimanche à lundi, selon le rapport, citant une personne au fait de la situation. Plusieurs dirigeants de la startup ont posté un message sur X lundi : "OpenAI n'est rien sans son personnel".
Shear a cofondé Twitch et s'est retiré de la plateforme de streaming vidéo en direct, propriété d'Amazon.com, au début de l'année.
Certains des chercheurs récemment partis, comme Szymon Sidor, rejoignent le nouvel effort de Microsoft, a déclaré Brockman, l'ancien président d'OpenAI, dans un message sur X.
Selon l'analyste Richard Windsor de Radio Free Mobile, la mission d'OpenAI, qui est de construire une technologie au service de l'humanité, est depuis longtemps en conflit avec celle de ses investisseurs, qui ont financé l'initiative dans l'espoir d'un retour financier.
"Ce week-end a simplement été l'explosion d'une bombe qui attendait d'exploser", a-t-il déclaré.
OpenAI est une organisation à but non lucratif. Son conseil d'administration, composé de quatre personnes depuis vendredi, se compose de trois administrateurs indépendants ne détenant aucune participation dans OpenAI et de son scientifique en chef, Ilya Sutskever. (Reportages de Jeffry Dastin et Anna Tong à San Franciso, Urvi Dugar et Shubham Kalia à Bengaluru et Stephanie Kelly à New York. Rédaction : Nivedita Bhattacharjee, Miyoung Kim, Sam Holmes et Susan Fenton)
