FRANCFORT (dpa-AFX) - L'arrêt par Merck KGaA de deux études portant sur l'utilisation du médicament espoir Xevinapant a effrayé les investisseurs en Bourse mardi matin. Dans les premiers échanges sur Xetra, les titres du groupe pharmaceutique et chimique ont chuté de près de 10% à près de 151 euros. Ils ont glissé à leur plus bas niveau depuis début mai. Ils ont été les plus grands perdants de l'indice directeur Dax, qui a reculé de 1,3 pour cent.

L'entreprise de Darmstadt a profité de l'échec de deux études très avancées pour mettre fin à l'ensemble de son programme de recherche sur le médicament anticancéreux Xevinapant. L'une des études porte sur une combinaison du médicament avec une chimiothérapie chez des patients atteints de tumeurs de la tête et du cou. L'étude ne devrait pas atteindre son objectif principal, selon Merck. De plus, une étude combinant le Xevinapant et la radiothérapie sera arrêtée.

L'analyste Brian Balchin, de la société d'investissement Jefferies, avait estimé que l'arrêt des études sur les tumeurs localement avancées de la tête et du cou n'avait qu'une probabilité de 5%. L'expert s'attendait déjà à une baisse moyenne à élevée à un chiffre du cours des titres Merck avant le début de la négociation des actions.

D'une manière générale, les investisseurs peuvent désormais s'interroger sur la capacité de l'entreprise en matière de recherche et de développement, selon Balchin. Notamment au vu des résultats décevants des études menées récemment sur l'évobrutinib, un traitement contre la sclérose en plaques.

C'est également l'avis d'un courtier en actions : "Le débat sur la manière de relancer la recherche et le développement dans la division pharmaceutique de Merck devrait maintenant prendre de l'ampleur". Cela pèse lourdement sur le cours de l'action. D'un autre côté, les nouvelles négatives sont désormais connues et intégrées dans le cours de l'action.

"Ainsi, l'un des espoirs subit un revers important non seulement pour tous les patients, mais aussi pour l'entreprise", a commenté Jürgen Molnar, stratège du marché des capitaux chez RoboMarkets, à propos de la fin des études. Le cours de l'action se dirige désormais vers un support à la marque ronde de 150 euros. Si le cours devait tomber en dessous, le plus bas de mi-avril à 142,70 euros devrait être dans la ligne de mire des investisseurs./bek/ajx/tih