Lomiko Metals Inc. a annoncé qu'elle avait reçu une subvention de 8,35 millions USD (environ 11,4 millions CAD) dans le cadre d'un accord d'investissement technologique ("TIA") du ministère de la Défense ("DoD"), Lomiko s'engageant à compléter le financement sur une période de 5 ans, pour un accord total de 16,7 millions USD avec le ministère de la Défense. La subvention relève du titre III de la loi sur la production de défense et est financée par le biais de la loi sur la réduction de l'inflation afin de garantir la sécurité énergétique en Amérique du Nord. Cette subvention vise à renforcer et à développer la base industrielle du graphite naturel en paillettes en Amérique du Nord.

Il s'agit de l'un des premiers accords conclus par le ministère de la défense ("DOD") pour financer une équipe de direction et un actif canadiens à ce stade de développement. En outre, et parallèlement à la subvention accordée par le DoD, la société a également été approuvée pour un financement de 4,9 millions de dollars canadiens dans le cadre d'un accord de contribution non remboursable du programme de recherche, de développement et de démonstration des minéraux critiques (CMRDD) administré par Ressources naturelles Canada, le coût total du projet s'élevant à 6,6 millions de dollars canadiens. L'objectif du programme est de piloter le processus de valorisation du graphite proposé et de convertir le graphite naturel en paillettes de La Loutre en matériau d'anode de qualité batterie.

L'accord de transfert de technologie est conçu spécifiquement pour soutenir la recherche scientifique continue et le développement du projet de graphite de La Loutre, conformément à la vision et aux valeurs de Lomiko et en accord avec tous les règlements et processus du Canada et du Québec. L'accord TIA conclu avec le DoD prévoit la réalisation de trois phases distinctes de travaux de recherche et de développement avec des experts et des consultants indépendants sur une période de cinq ans, comme suit : Phase 1 : réalisation d'une étude de préfaisabilité (PFS) et collecte de données de base Phase 2 : réalisation d'études métallurgiques et échantillonnage en vrac Phase 3 : réalisation d'une étude de faisabilité définitive (DFS). La subvention américaine et la contribution canadienne soutiennent des approches scientifiques pour le développement responsable du graphite naturel en paillettes de La Loutre au Québec.

Les études comprennent l'intégration d'un modèle de mine décarbonisée et des études centrées sur la communauté telles que la remise en état progressive. La vision de Lomiko est de construire une entreprise de minéraux critiques de l'avenir qui soit significative et inclusive. Le financement de la CMRDD prend la forme d'un accord de contribution, dans lequel Ressources naturelles Canada versera 4,9 millions de dollars canadiens sur une période de trois ans.

Lomiko collaborera avec des groupes de recherche canadiens établis. L'objectif de ce projet est de piloter le processus de valorisation du graphite proposé afin de confirmer les technologies et les conditions requises pour convertir le graphite en paillettes en matériau d'anode de qualité batterie, en atteignant des niveaux élevés de pureté du carbone graphitique et de faibles niveaux d'impureté. Le projet démontrera le leadership du Canada dans le traitement du graphite de qualité, soutiendra le développement de la chaîne d'approvisionnement nationale du Canada et du Québec en matière de batteries et soutiendra les possibilités d'emploi pour les métiers spécialisés au Québec.