Métaux Lomiko Inc. a terminé d'autres travaux de recherche et de développement dans le cadre du mandat de la subvention du CRITM et de la phase 1 de la caractérisation du matériau, de la micronisation, de la sphériodisation, de l'enrobage, de la purification thermique et des essais sur les piles à demi-coin de son matériau de graphite La Loutre, menés par le Conseil national de recherches du Canada (" CNRC "). La phase 1 des essais du CNRC a été menée sur 0,6 kg de graphite en paillettes pendant 8 mois, en utilisant un échantillon plus important que celui de l'étude Polaris, afin de confirmer une fois de plus que le matériau La Loutre peut répondre aux exigences des batteries. Cette étude a été annoncée pour la première fois le 27 juillet 2023 et les travaux ont été réalisés dans les installations du CNRC à Boucherville, au Québec.

Dans la phase 1 de l'étude, le CNRC a effectué des essais sur des batteries de pièces de monnaie à demi-cellules, confirmant que les paramètres de performance électrochimique du matériau sont bons par rapport aux normes de l'industrie et qu'ils surpassent les résultats annoncés précédemment dans l'étude Polaris, qui avait un mandat similaire. L'objectif de cette étude du CNRC est plus complet et implique une recherche de plus longue durée sur l'ensemble de l'échantillon de flottation ; la phase 2 de l'étude consistera à construire des batteries à 5 couches et à les tester pendant 500 cycles sur une période de 9 mois. L'échantillon sphéronisé a été testé au CNRC avec des procédés de purification thermique : Purification à haute température (HT) dans un petit four HT.

L'échantillon a été chauffé à 2700 °C dans du gaz argon pendant 5 à 10 minutes, suivi d'un refroidissement naturel du four pendant plusieurs heures, sous gaz argon. La purification HT effectuée par le CNRC a permis de ramener presque tous les éléments en dessous de la cible de 10 ppm. Le titane est resté au-dessus de la barre des 10 ppm, ce qui peut être attribué en partie à son point d'ébullition élevé (3287 °C), qui n'est pas connu pour être l'élément préoccupant.

Les principaux points positifs sont que les niveaux de Fe (fer) et de Si (silicium) ont été divisés par 10 000, passant de % (pourcentages) à ppm (pourcentages par million), et sont généralement les principaux contaminants à traiter. La capacité réversible du graphite naturel sphérique du lac La Loutre de Lomiko est en moyenne de 367 mAh/g dans l'étude du CNRC, ce qui correspond à l'extrémité supérieure de la spécification pour ce type de matériau d'anode. En général, la plupart des produits se situent entre 350 et 365 mAh/g. La stabilité à court terme et la reproductibilité du matériau obtenu sont très bonnes, ne montrant aucune diminution de la capacité en 5 cycles.

On observe également une efficacité coulombienne (CE) élevée de 99,9 % après 5 cycles, ainsi qu'un écart-type très faible pour tous les paramètres. Ceci conclut les essais préliminaires du graphite naturel en paillettes de Lomiko et la phase 1, et démontre qu'il est intéressant d'augmenter l'échelle et de tester ce matériau d'anode dans des prototypes de batteries Li-Ion et de poursuivre avec la phase 2. Phase 2 : Les prochaines étapes concernant le CRITM et l'étude NRC/Corem comprendront le traitement de l'échantillon en vrac, la production d'un concentré de flottation, puis la transformation du concentré de flottation par micronisation, sphériodisation, purification et enrobage de 2,5 kg de cSPG qui seront utilisés pour construire des batteries à 5 couches qui seront testées sur 500 cycles de charge et de décharge. La société fournira des mises à jour sur l'avancement de ces études.